– Это неприлично, – заметила я. – Сверлить человека глазами, пока он ест!
– Есть руками – тоже, – легко парировал он, выразительно кивнув на зажатую в моей руке половинку огурца. – Мне казалось, тебя не беспокоят условности. Или я ошибся и Фелиция Саагар претендует на звание истинной леди?
– Я и есть леди, – недовольно пробурчала в ответ, назло еще громче хрустнув огурцом. – А тебе до настоящего лорда расти и расти.
Учитывая то, как Олдер держался на приеме и перед публикой, я покривила душой. На лорда он походил слишком сильно – и не на того, кто только что получил этот статус. Впрочем, не походил он на лорда не менее сильно. Такой вот парадокс.
Уголки губ Олдера чуть приподнялись в намеке на странную улыбку, а я вдруг осознала, что даже не поблагодарила его за свое спасение. Он ведь действительно меня спас.
Заставить себя произнести слова благодарности сумела с огромным трудом, а посмотреть в лицо Олдеру так и не смогла, поэтому гипнотизировала взглядом противоположную стену:
– Спасибо, что помог.
– Ты как всегда щедра на благодарности, моя прелесть, – сыронизировал Олдер. – Но из-за тебя я лишился сегодняшней победы, поэтому простого спасибо недостаточно. Возвращение долгов для боевого мага не пустой звук, ведь так?
Очень мне не понравилось, как это прозвучало. Но он был прав – долги нужно возвращать. И… Минуточку, так он все-таки не выиграл?!
– Кто одержал победу? – осведомилась я, уже предвидя ответ.
– Трэй, – подтвердил Олдер. – Теперь количество наших баллов сравнялось.
Я хотела было расспросить подробнее, как прошло окончание испытания и говорили ли что-нибудь о том, что нас ждет завтра, но наткнулась на пристальный немигающий взгляд, и слова буквально застряли в горле.
Поведя плечом, как можно более непринужденно поинтересовалась:
– И что ты от меня хочешь в обмен на спасение?
За вопросом последовала долгая тишина, во время которой мне хотелось провалиться под кровать, под пол, под фундамент и уйти в самые недра земли. Потому что смотрел Олдер так же, как тогда, в лесу.
Поднос с полупустыми тарелками был отодвинут в сторону, Олдер чуть подался вперед, скользнул взглядом по моему лицу, дольше всего задержавшись на губах. Я напряглась, словно готовясь отражать сильную атаку на поле боя, но нашла в себе смелость смотреть на него, а не куда-то в сторону.
– Поцелуй, – коротко произнес Олдер, и мое сердце ухнуло куда-то вниз, чтобы тут же подскочить и забиться где-то в районе горла. – Всего один поцелуй.
Этот маг был единственным, кому удавалось столь часто лишать меня дара речи. Хотя в глубине души я с самого начала знала, что он потребует нечто подобное, но все равно оказалась не готова.