Укрытый брезентом, он представлял собой небольшую бесформенную массу, к которой зеваки не смели приблизиться без замирания сердца.
— Приступайте к работе, доктор.
— Прямо здесь?
Что ж, доктор Поль охотно принялся бы за дело. Постоянно с сигаретой в зубах, он порой делал вскрытие в самых невероятных местах, в перерывах стаскивая резиновые перчатки, чтобы перекусить.
— Лейтенант, вы можете перевезти тело в жандармерию?
— Мои люди возьмутся за это. Посторонние, расступитесь! И дети! Кто разрешил детям приближаться сюда?
Мегрэ осматривал машину, когда какая-то старуха потянула его за рукав и гордо сказала:
— Это я ее нашла.
— Вы вдова Хебарт?
— Хюбарт, месье. Мой дом вон за теми ясенями.
— Расскажите мне все, что вы видели.
— Точнее говоря, я ничего не видела, но слышала. Я шла дорогой, которой суда перетаскивают волоком. Вот этой самой, где мы стоим.
— Вы много выпили?
— Всего лишь два или три маленьких стаканчика.
— Где вы находились?
— Метрах в пятидесяти отсюда, ближе к моему дому. Я слышала, как со стороны шоссе приближалась машина. Я еще себе сказала: опять эти браконьеры. Для влюбленных было еще слишком холодно. Ведь ходили еще в пальто, к тому же шел дождь. Все, что я увидела повернувшись, это был свет фар!
Понимаете, я даже и представить себе не могла, чем все закончится. Я продолжала идти, и мне показалось, что машина остановилась.
— Это потому, что вы больше не слышали шума мотора?
— Да.
— Вы повернулись спиной к дороге?
— Да. Потом я снова услышала, как он заработал, и подумала, что машина разворачивается. Сразу после этого раздался громкий всплеск, и когда я оглянулась, ее уже не было.
— Криков не слышали?
— Нет.
— Вы не возвратились на то место?
— А нужно было? Что бы я смогла сделать в одиночку? Это меня так взволновало! Я подумала, что бедняги утонули, и поторопилась к себе, чтоб хлебнуть хороший глоток и прийти в себя.
— Вы не останавливались у кромки воды?
— Нет, месье.
— После всплеска вы ничего больше не слышали?
— Сначала вроде бы различила шаги, но потом решила, что это кролик, которого испугал шум.
— Это все?
— А вам мало? Если бы меня послушали, вместо того чтоб считать старой дурой, даму давно бы вытащили из воды. Вы ее видели?
Не без отвращения Мегрэ представил, как одна старуха рассматривает другую, только разложившуюся.
Отдавала ли себе отчет вдова Хюбарт в том, что лишь чудом сама не оказалась на том свете, ведь полюбопытствуй, поверни назад, она вероятнее всего последовала бы за той, другой старухой, в Марну?
— Журналисты не собираются приехать?
Именно их ждала она, чтобы непременно увидеть свой портрет в газете.