Находясь в Каррингтоне, у меня было много времени, чтобы над этим поразмыслить. Ты испугался, Джон, людей Пападопулоса, которые постоянно принюхивались к этому делу. Ты известил полицию, чтобы отвести от себя подозрения идущим по нашим следам греков. Ты всегда был трусом.
Когда его взгляд упал на календарь, он почувствовал холодный пот на своей спине. На нем была дата - восьмое августа. Год был перечеркнут черным фломастером, а сверху дописано - 1959 год.
- Несколько месяцев назад я был условно освобожден в связи с плохим состоянием здоровья. К счастью, я успел подготовить нашу встречу. Ты знаешь, что я никогда не любил оставлять неоплаченных счетов.
"Это невозможно", - он лихорадочно потер лоб. "Неужели старик намеревался..."
Он вскочил с кресла. Бросил на стол газету. В холле снял плащ с вешалки и повернул ручку входной двери. Из библиотеки донесся смех:
- Ты так скоро хочешь меня покинуть?
Он рванул ручку, но двери не поддались.
- Оставь в покое дверь, - услышал он за спиной. - Жаль твоих усилий. Если присмотришься повнимательней, то сразу поймешь, что их не удастся даже высадить...
Он с трудом проглотил слюну, в горле пересохло, как-то сразу. Потом он вбежал в библиотеку, раздвинул тяжелые шторы, закрывающие окна.
- Все окна зарешечены. Если ты выбьешь стекло и попытаешься звать на помощь, то это тоже ничего не даст. Долина Туманов - это безлюдная местность.
Он присел на спинку стоящего поблизости кресла, чувствуя все сильнее охватывающий его страх.
- Как видишь, мы приготовлены к обществу друг с другом. Хоть и не на долго. Видишь стоящие у окна часы? Они должны показывать сейчас 21.30. Подойди к ним поближе. Видишь? Как раз сдвинулся маятник...
В тишине раздался равномерный отзвук тиканья часов.
- Когда стрелки покажут полночь - ты погибнешь!
Он не выдержал. Подбежал к столу, схватил стоящую на нем вазу и разбил ею динамик.
- ...ты становишься нервным, Джон. Спокойней, у тебя еще 150 минут жизни. На всякий случай я обезопасил себя, помня, что кроме трусости ты имеешь еще несколько отрицательных черт. Однако, на этом советую тебе прекратить рушить и ломать мой дом. Хотя я и сделал тебя формальным наследником, однако до полуночи еще я буду здесь хозяином. Ты знаешь, что я никогда не переносил беспорядка. У нас еще впереди 147 минут. Думаю, Джон, что у тебя будет чем заняться в это время...
"Сейчас", - промелькнуло у него в голове. "Как он меня назвал? Джон?"
- Это какая-то кошмарная ошибка, - воскликнул он оглядываясь вокруг, пытаясь увидеть лицо преследователя.