- Мое имя Стельтер. Дэвид Стельтер. Никакой я не Джон. Ведь он...
- Да, Джон, если бы ты хотел покинуть меня раньше, - в голосе говорящего прозвучала насмешка, - то в ящике стола ты найдешь пистолет. В магазине только один патрон. Тебе, пожалуй, хватит! Если ты, однако, решишься подождать до полуночи... Помнишь, ты мне как-то рассказал историю о том, как сгорел ваш дом...
Но тогда тебя смогли спасти... Ровно через 127 минут этот дом тоже сгорит. Я сделал все, чтобы фейерверк достиг преисподней...
Он бросился к окну. После нескольких ударов ставни уступили. Погруженный во мрак сад был заполнен серым туманом. Надрывая горло он стал звать на помощь. Но никто не ответил на его крик.
- Джон, несмотря на все, я хотел бы лежать в могиле с чистой совестью. Поэтому я даю тебе шанс. Из этого дома есть один безопасный выход. Однако, найти его будет непростой задачей. Если ты будешь внимательно слушать все, о чем я буду рассказывать, то, возможно, найдешь разгадку. Хотя я уверен, что победа будет за мной.
Он попытался сосредоточиться, однако это у него не очень получалось. Он понимал лишь одно, что попал в западню, предназначенную для кого-то другого.
Известие о наследстве он принял с недоверием. Однако, когда ему показали завещание, в соответствии с которым основным наследником был его дядюшка Джон... Правда, он умер незадолго до этого, а Дэвид как единственный ближайший наследник...
- Джон! - на этот раз голос донесся из холла. - У нас осталось 102 минуты. Можем начинать?
Дэвид дрожащей рукой вынул из ящика пистолет. Он выглянул осторожно в холл и внимательно огляделся.
- Да, если ты думаешь, что я спрятался от тебя, то подойди ближе к лестнице. В перилах ты увидишь вмонтированный фотоэлемент. Когда начнешь подниматься наверх, включится очередной магнитофон.
Конечно, если ты этого не сделаешь, я буду молчать. Однако, я напоминаю, что время будет по-прежнему истекать. А этого ты, пожалуй, не можешь себе позволить.
Действительно, в перилах лестницы он увидел два светящихся глазка. Дэвид неуверенно перекрыл ладонью луч света.
- Хорошо, что ты решился, - на этот раз голос доносился со второго этажа. - Иди наверх, здесь нам будет удобней разговаривать.
Когда Дэвид преодолел последнюю ступеньку, он заметил, что в одной из комнат второго этажа зажегся свет. Двери в ней были приоткрыты.
- Входи.
В спальне никого не было. Он подбежал к окну, но и оно было зарешечено.
Дэвид уселся на край кровати, пытаясь разобраться в хаосе своих мыслей.
- Ты узнаешь спальню Марго? - Она обставлена так же, как и двадцать лет назад. Видишь...