А Димитрий умел.
Похвалил крутобокую распаренную кухарку.
Подмигнул круглолицей помощнице ее.
Бросил конюху, что подвизался в месте вовсе для низкой прислуги неподходящем, монетку на знакомство… и вот уже глазом моргнуть не успел, как очутился за столом. Нет, не тем, за которым прислуга белая ужинать изволют, за другим, кухонным, выскобленным добела. От него пахло маслом и травами, пучки которых висели тут же, заслоняя собой череду медных сковородок.
Пылала жаром печь.
Поблескивали кастрюли. Ряды кухонной утвари отчего-то навевали у Димитрия ассоциации с пытошной, но их он, проявляя похвальное благоразумие, держал при себе. Кухарка, женщина беззлобная, овдовевшая в позапрошлым годе — утоп, заразина, — к тощим мужчинам относилась снисходительно и даже с жалостью. Тут же на столе появились перепелки в меду, кусок телячьего языка, щедро сдобренный диким чесноком и орехами, а заодно расстегаи, булочки, изрядный шмат соленого мяса, усыпанный зеленью столь густо, что поневоле возникали некоторые опасения относительно пригодности оного мяса к употреблению, впрочем, зряшние.
Травяной взвар был горячим.
Разговор неспешным.
Боярыня? Что боярыня? Капризная, конечно, но так-то они все… с невесткою не ладят, вот честное слово, и изводила она ее, сердешную. Коль одна скажет бело, то у другой оно чернее черного. И главное, молодая-то мужу не жалится, терпит, хотя, бывало, до слез… после-то он сам, пусть и мужик, а толковый, сообразил, что мира в доме, хоть и худого, а не будет, отселил матушку.
Злилась?
А то… небось, сынок-то дюже не нянькался, заявил, мол, матушка, коль вы не желаете понимать, что уж не хозяйка туточки, то езжайте туда, где хозяйничать станете. Только… покричать покричала, посуду еще побила, правда сервизец выбрала, который поплоше… после поплакалась, ей красивший купила.
Внучка?
В бабку вся… и балованая. Молодая-то боярыня, пусть и худого рода, но с воспитанием. И дочке не дюже потакала. Приставила к ней эту… точно, гувернерку, чтоб языкам учила и обхождению. А та норманнских кровей, лицом — чистая кобылица. Да что там, и кобылицы иные покрасивше. В сером платье. Ботиночки черные. Ручки на груди сложит и ходит, зыркает и никогда ни с кем разговору не ведет.
С нею-то сперва по-человечески.
По имени и отчеству, с обхождением, а она… губки подожмет, скажет по-своему, а чего — поди-ка, пойми, хвалит она или наоборот. Сперва-то полагали, что, бедолажная, вовсе обыкновенного языка не ведает, а оказалось еще как по-нашенски говорить способная… ее тут Трофимка, который во саду подвизается, видел, как она с горшечником одним торговалась.