— А я думаю, чего стулья пустые стоят, — Лешек махнул рученькой, и кружевной манжет затрепетал. — А вы тут…
— А мы тут, — подтвердил очевидное Димитрий, сгибаясь в поклоне.
Лизавета присела. Девица… не шелохнулась. Редкостное, к слову, здравомыслие. Или ее парализовало ко всему? Хотя… вон, пальчиком чуть шевельнула, значит, не паралич.
Что ж, здравомыслие встречается куда реже.
— Болеете? — Лешек споро расстегнул узорчатые пуговки камзола, который кинул на пол, правда, упасть драгоценной одежке не позволили, подхватили. А цесаревич уже рукава закатал.
Пальчиками пошевелил, разминаясь.
Вздохнул.
И велел:
— Стойте смирно…
Димитрию случалось видеть, как Лешек работает, пусть об этой его особенности предпочитали не распространяться: где ж это видано, чтобы исконный огневик целительством занимался? Справедливости ради стоило отметить, что работал Лешек лишь с ядами, передалась от матушки кровь змеиная.
И умение слышать отраву.
Звать ее.
— Будет неприятно, — счел нужным предупредить цесаревич. А рыжая вновь за руку схватилась, замерла, будто бы это ее врачевать собирались. И глаза распахнуты, рот приоткрыт… посмотреть и вправду есть на что: вот с пальцев царевича будто бы золотые змейки сползают.
Да прямо на кожу.
А уж там, прилипнув к ней, тянут отраву, и кожа бледнеет, а змейки наливаются силой. Становятся больше… тяжелее. И девица с лица слегка осунулась, стоит, смотрит, хорошо, орать не орет… только дышит чаще, но это оттого, что больно.
Вот губу чуть прикусила.
Глаза прикрыла.
А Лешек сказал:
— Это… не слишком быстро, зато надежней… целители с таким не справятся.
Это уже было не девице адресовано, но Димитрию. И в словах почудился упрек: мол, как же ты просмотрел… а и вправду, как? С чесоточным порошком шутили во дворце, особенно средь слабого полу в ходу он был: на каждом балу дебютанток кому-то да поднесут то букет отравленный, то перчаточки… то, прислугу подкупивши, вовсе платье посыплют.
Но там это… не настолько.
Змеи почти воплотились. И Димитрий знал, что девица распрекрасно ощущает их, тяжелых, чуть прохладных и ужасающе живых. Они шевелились, не иначе как чудом удерживаясь на платье, но при всем том меняя места. Вот одна запястье обвила, поднялась до локтя, а рука девицы сделалась тоньше, белее.
И пузыри исчезли.
Она и вздохнула. Осторожно руку подняла.
— Так ей удобнее будет… — глаза девица открыла-таки и теперь за змеею следила с немалым интересом, а та переползла выше, устроилась на плече, шею обвила… — У нас… водятся… полозы… иные огроменные, в двадцать саженей… батюшка говорил, что этих трогать неможно, что они жилы каменные стерегут.