Дэн с довольной улыбкой вел меня к аттракциону.
Странно так. Но приятно и волнующе, аж голова кружится. И я ощущаю себя такой настоящей, как никогда в жизни.
— Ты следил за мной? — спросила, пока стояли в небольшой очереди.
Блики от подсветки на колесе расцвечивали людей и темную воду.
— За Шантией, — исправил он. — Должен признать, я не сразу понял, что на выпускной отправилась не та девушка.
Мог бы тогда вмешаться раньше. Инвуд бы не пострадал, и мое спокойствие было бы целее.
Вслух я этого не сказала, но он все понял по лицу.
— Я как раз собирался тебе помочь, но ты и сама отлично справилась. — Это была похвала и неприкрытое восхищение.
Несколько секунд спустя мы медленно поднимались вверх в полностью прозрачной, похожей на капсулу кабинке. Я сбросила туфли и забралась на сиденье с ногами, откинувшись спиной на грудь Дэна. Он вроде как обнимал меня. Я чувствовала тепло его тела и как бьется под рубашкой сердце, но ни единого откровенного движения или намека он себе не позволил.
Город отсюда был как на ладони: старинные здания, многочисленные мосты, парки, подсвеченные улицы…
Новый знакомый оказался прав. Именно то, что нужно для прощания.
Волшебство момента не смог разрушить даже случившийся через несколько минут казус. Я неосторожно повернулась в объятиях Дэна и…
— Ой, кажется, у тебя борода отклеилась! — объявила радостно.
Он деловито ощупал щеку и прилепил беглянку обратно. Мы оба улыбались.
Неожиданность, тоже мне! Имеет право шпион на свои маленькие секреты? Я уже давно догадалась, что внешность мне продемонстрировали ненастоящую, как и имя назвали. Работа у него такая. Ничего страшного.
Если вдуматься, во мне тоже мало настоящего.
Обидно другое: эту ночь я вряд ли когда-нибудь забуду, но если даже встречу его там, в новой жизни, в родном облике просто не смогу узнать…
Круг завершился. Дэн выбрался из кабинки и, бережно обхватив за талию, буквально вынул оттуда меня.
Потом проводил до слоттерса, на котором уже мигал чип — в течение трех суток надлежало уплатить штраф за парковку в неположенном месте.
— Я с этим разберусь. — Дэн снял сверкающий кругляш и сунул его в карман.
— Не нужно, — смущенно пробормотала я. — У меня полный доступ к кредиткам Шантии.
На что он заразительно рассмеялся… и чип мне не отдал.
— Брось, мне будет приятно еще немного позаботиться о тебе.
Вернув ему немного помятый пиджак, я забралась в слоттерс.
Дэн захлопнул дверь.
— Лейилин?
Моя рука зависла над кнопкой, дающей команду взлетать.
— Мм-м?
Лицо в окне выглядело крайне заинтересованным.
— Понятия не имею, как это возможно, — медленно выговорил арнеарец. — Раньше я думал, что вы просто куклы, оболочки на поводке древней силы. Но Шантия совершенно обычная, ее только внешне можно отличить от дочек других высокопоставленных семей. А в тебе сияет солнце.