— Ты из его противников, да?
— Ничего подобного, — весело тряхнул медноволосой головой тренер. — Это королевство давно нуждалось в переменах. А лично меня они пока никак не коснулись. Хоть я и происхожу из достаточно древнего рода, наша семья никогда не держала рабов.
Разум и логика единогласно проголосовали за то, что дружить с этим парнем все-таки можно.
Но от какой-то отстраненности, желания намеренно дистанцироваться, избавиться не удалось.
Может, проблема в том, что у меня в голове засел другой образ и… там все мутно? Но хуже всего, что тот другой тип поселился не только в голове.
Я как раз собиралась заполнить возникшую паузу какими-нибудь словами, когда почувствовала запах. Еле ощутимый. Мерзкий. Знакомый. Так пахло от оборотня из перехода, когда он превратился обратно в человека — тошнотворным разложением и серой.
Забыв обо всем, я резко остановилась и завертела головой по сторонам.
— Лейилин? — забеспокоился Шайм.
Мы стояли посреди небольшой узкой улочки. Если верить карте, всего в нескольких кварталах от дома.
Игнорируя спутника, я принюхалась.
Сделала несколько шагов. Немного изменила направление.
Пахло слишком слабо, чтобы точно понять откуда.
— Ты в порядке? — Шайм хмурился и смотрел на меня подозрительно.
— Чувствуешь?
Кончики пальцев просто горели. Во мне огненным комом нарастала потребность что-то сделать.
Понять бы еще что…
— Что именно я должен почувствовать? — Тренер сдвинул аккуратные брови.
— Запах.
— Какой?
Ясно. Это очередные мои странности. Вот честно, даже соскучиться не успела!
Пока решала, объяснять или быстро идти дальше, мимо прошла арнеарка в ярко-зеленом платье с бумажным пакетом в руках. Из пакета выглядывали хлеб и овощи. Шаги скоро стихли, но в воздухе остался тяжелый запах ее духов. Теперь я уже ничего не чувствовала.
— Лейилин?
— Проводи меня домой, пожалуйста, — попросила чуть хрипловато.
Шайм кивнул, и мы пошли.
По дороге не разговаривали. Я отвлекалась тем, что сверяла путь по карте в планшете.
— Знаешь что? — Мы остановились у калитки, голос Шайма звучал весело.
— Что? — эхом повторила я.
— Поскольку сегодня я работал бесплатным гидом, а ты вела себя странно, — провокационно прищурился он, — ты должна мне еще одно свидание. Кроме запланированной тренировки.
Разрядить атмосферу у него получилось. Я фыркнула.
— Подумаю.
В конце концов, я еще развалины старого дворца близко не видела.
— Серьезно, Лейилин! — Ему, кажется, даже в голову не приходило, что мое имя можно как-то сократить.
— Я серьезно подумаю, — улыбнулась я и пошла к дому.
Пока Шантия пребывала в незамутненном восторге от тканей и сладостей, я засела за книги и попыталась отыскать что-нибудь о Древних Духах и обряде, с помощью которого выбирают из всех наследников достойного короля. Убила два часа, получила тупую боль в затылке от раздражения, но не преуспела. Может, там и содержалась нужная информация, но все книги были на арнеарском, и подача материала не отличалась простотой, а мое знание языка пока не было достаточным. Даже не около того.