Момент, когда руины дворца остались позади, показался идеальным, чтобы выведать интересное.
— Расскажи о короле, — попросила я, с преувеличенным воодушевлением глазея по сторонам.
— В отличие от нашей общей знакомой Эллы я его никогда не видел, — весело заметил Шайм. — Не по адресу вопрос.
— А я вообще иностранка, так что ты в любом случае знаешь больше меня!
Ничего сверхсекретного я не выспрашивала, так что он быстро сдался и оставшуюся дорогу до дома рассказывал то, что знал каждый арнеарец и чего пока не удосужились нормально разложить по полочкам нам с Шантией. А мы, между прочим, одни из самых заинтересованных лиц!
Было так интересно, что я время от времени забывала переставлять ноги, и Шайму приходилось меня подгонять.
Итак, Зейн получил корону и престол после смерти отца. Общеизвестный факт. Но вот то, что единственных двух сыновей предыдущему королю родила не законная жена, а рабыня-наложница, да еще и иностранка, в Эстергарде, к примеру, не знали. И если младший, больной от рождения, как будто и не существовал, то Зейна отец по-своему любил. По крайней мере, образованием его точно занимался, хотя в Арнеаре дети от рабынь ничего не наследуют, следовательно, передать своему первенцу престол отец не мог и мечтать.
Сначала с мальчиком работали домашние учителя, потом его отправили в закрытую школу за переходом. В Эстергарде, кстати. Там же он обучался международному праву Инкогнито, разумеется. Потом были еще два учебных заведения в других измерениях. Из последнего его срочно отозвали домой в связи со смертью отца.
Чистая формальность, ведь он не должен был наследовать. Но пройти обряд у Древних Духов все равно пришлось. Ему, брату и дядюшке.
Казалось, выбор очевиден, ведь брат покойного короля, высокородный Ийяр, имел чистую арнеарскую кровь, носил знаки рода и давно уже готовился занять трон в нужный момент. Но у Духов выдалось шутливое настроение, и они выбрали Зейна. На глазах нескольких десятков изумленных жрецов и огромного числа жителей Арнеара.
Зейн принял корону.
Недавняя рабыня-наложница стала королевой-матерью.
Оскорбленный Ийяр покинул дворец, но многозначительно пообещал вернуться.
Ну а когда Зейн пригласил своих иностранных друзей и взялся активно менять мир к лучшему, Арнеар практически раскололся на два лагеря.
— Теперь я прониклась к нему уважением, — пробормотала задумчиво. Больше самой себе, чем идущему рядом арнеарцу. — Этот ваш Зейн — смелый человек.
Мой спутник скептически хмыкнул.
— Легко быть смелым, когда у тебя на голове корона.
В душе холодком встрепенулись подозрения.