— Знаки рисуешь только ты. — Похоже, за эти двадцать лет ничего не поменялось, Мастера по-прежнему интересовали только его драгоценные символы. — Мы проверили.
Внезапно мне стало холодно от мысли, что и я такая же.
— Какие они? — Голос звучал как будто простуженно. — Они в порядке?
— Им пятнадцать, одиннадцать и четыре. — На все вопросы, не касающиеся способностей, отвечал по-прежнему Дэн. — Все принадлежат очень богатым семьям. Ты же знаешь, другие Лейилин просто не берут. О самой маленькой хорошо заботятся, она выглядит вполне довольной. К двум другим я не решился близко соваться. Просто не понимаю этой связи и боюсь навредить.
Освободив руку, которую все это время держал в своей ладони Дэн, я сдавила холодными пальцами виски. Я теперь тоже ничего не понимаю.
Довольно скоро мы покинули дом Мастера. Правда, я пообещала, что приду завтра.
— Ты в порядке? — осторожно спросил Дэн, когда мы молча прошли две улицы.
Я вздрогнула под плащом, но он все равно почувствовал, остановился прямо посреди улицы и, никого не стесняясь, притянул меня к себе.
— Боюсь представить, что ты сейчас чувствуешь, — пробормотал он, прижимаясь подбородком к моей макушке.
— Есть хочу, — призналась, пряча лицо у него на груди. Как назло, улица не была пуста, а кое-кто из редких прохожих поглядывал осуждающе. Или мне так казалось. — Плохо, что я их не люблю?
Вздох. Чуть более нежные объятия. И ладонь в моих волосах.
— Сложно любить того, кого ты не знаешь, — медленно произнес Дэн. — Зайдем куда-нибудь? Накормим тебя и обсудим все в спокойной обстановке.
Стало чуть полегче, когда я поняла, что мы не расстанемся прямо сейчас. И одновременно стыдно за то, что отнимаю у него столько времени, и это имеет мало отношения к романтике. Но сейчас был как раз тот момент, когда эгоизм к месту. Я кивнула.
Ориентировался в Старом Городе мой спутник отлично и сейчас увлек меня к каменному зданию, никак не выделявшемуся среди остальных строений. Ни за что бы не догадалась самостоятельно, что там едальня.
Столики друг от друга отделяли ажурные перегородки.
Мы выбрали место подальше от входа, устроились, Дэн заказал салат из морепродуктов с прозрачной лапшой на обоих, я лишь успела пискнуть что-то про «не острый». Пока ждали, вернулись к прерванному разговору.
— Что насчет Шантии? — Дэн первый начал, к моему громадному облегчению. — Она тебе дорога?
Трудно описать мое отношение к ней словами.
— Пожалуй… да.
— Ее родители? — допрос продолжился, и я не слишком понимала, куда он клонит.
Здесь с ответом оказалось попроще и не было никаких сомнений.