У ворот меня ждали…
— Ты Лэли?
Оборванец лет четырнадцати умудрился так слиться с местностью, что я шарахнулась в сторону от неожиданности при звуке его голоса.
— Эй, спокойно!
— Д-да.
— Я — Стин.
— И что тебе надо?!
— Мастер просил проводить тебя, — немного со злой усмешкой пояснил подросток. — А то по Старому Городу опасно шастать просто так.
Внутри ничто не воспротивилось, и я решила ему поверить, кивнула и послушно пошла следом. Не знаю, чем он сможет помочь в случае неприятностей, но пусть хотя бы проводит. Не уверена, что точно запомнила дорогу, а карта в планшете почему-то перестала работать, стоило нам войти в самую мрачную часть Арнеара.
Это навело на закономерный вопрос:
— Здесь правда скрываются колдуны?
— Они особо и не скрываются, — хмыкнул мой сопровождающий.
Спину лизнул холодок.
Но рукав его заношенной почти до дыр рубахи задрался и в глаза бросился темный узор, спускающийся от локтя к запястью. Сложный и невероятно красивый. Тонкие линии извивались и сплетались, образуя… знак. Это точно не было просто тату.
Холодок превратился в мурашки. Я чувствовала исходящую от него силу.
— Это Жиар… э-э… нарисовал?
— Ага.
Общаться он явно не был настроен. Я пыталась завести разговор еще несколько раз, но спутник отвечал односложно или вообще отмалчивался. Пришлось смириться и идти молча.
Тем более что мы уже пришли.
Все повторилось, как в прошлый визит сюда: незапертая дверь, никаких родственных объятий и сладких соплей, распускающийся в кипятке цветок и вкусный чай. По-своему дядя был рад меня видеть. Меня и мои необычные способности, так похожие на его собственные. Просто показать это не очень умел и вообще, кажется, по большей части жил в каком-то своем мире. Существующем, но не для всех.
Хотя лично я не уверена, что хотела бы туда попасть.
Но поговорить с кем-то о способностях оказалось неплохо. С кем-то, кто понимает в этом и знает, каково оно. Например, я выяснила, что скоро появление каждого нового знака уже не будет сопровождаться отвратительным самочувствием, так бывает, только пока дар полностью не стабилизируется. Ну и мне достается особенно, потому что все это пробудилось достаточно поздно. А еще… сжигать все, угрожающее его жизни, дядя не умеет, он только рисует знаки.
Выходит, я совсем особенная. И да, радоваться этому не стоит.
Лекцию о том, что это все не шуточки, рисовать знаки можно, только когда они действительно нужны… и бла-бла-бла… пропустила мимо ушей. Я всегда откуда-то знаю, как надо поступить. Чувствую. И это предчувствие еще ни разу не подвело.
Хоть бы и в нынешней ситуации не ошибиться!