— Что?
— Вероятно, ничего.
Она сейчас испытывала некоторое смущение, как будто не совсем могла доверять своим инстинктам.
— Расскажи мне, — подтолкнул он.
Хелен сначала заколебалась. — Я остановилась, чтобы прихватить сэндвич в супермаркете на краю города. Я спешила, так что просто съела его в своей машине. Пока я находилась на парковке, маленькая девочка вышла одна. Ей было около трех лет, и я помню, что беспокоилась, что ее собьет машина. Затем следом за ней вышла женщина. Все на мгновение остановились, чтобы посмотреть, что не так, но затем женщина поравнялась с маленькой девочкой, схватила ее и отчитала ее. Как только она сделала это, все расслабились и продолжили свои дела как будто ничего плохого не случилось.
— Правильно, — сказал он неуверенно, — а почему бы и нет, они узнали, что она в безопасности.
— Как они могли узнать, что она в безопасности? — спросила Хелен. — Как я могла узнать, что она в безопасности, если уж на то пошло?
— Я не понимаю, — сказал он, — ты видела ее мать.
— Так ли это? Была ли это ее мать или мучительница детей, пытающаяся похитить сбежавшего малыша?
Тогда он слегка рассмеялся.
— Ну, я имел в виду…
— Потому что это была женщина, — твердо сказала она ему, — нам не пришло в голову, что все может быть намного хуже, потому что это была женщина. Если бы это был мужчина, вся сцена выглядела бы совсем по-другому.
— Так, что ты хочешь сказать?
— Я хочу сказать, вот как он может увозить их так просто.
— При помощи женщин? — спросил Том, и она кивнула, пока его мозг размышлял над темой улыбающихся женщин, заманивающих молодых девочек в машины, притворных сообщений от их родителей или сфабрикованных чрезвычайных ситуациях. Том медленно осознавал, что Хелен может быть права. — Иисус, ты же понимаешь, что это может значить?
— Да, — сказала она, — у нас есть еще одна Мира Хайндли на руках.
День пятый
— Ты, — Трелоу обратился к молодому детективу перед всеми. — Что ты думаешь, ты делаешь, опаздывая на мой брифинг?
Трелоу прервался, чтобы акцентировать внимание на опоздании Брэдшоу.
— Тебе лучше иметь чертовски хорошую причину.
— Извините, сэр, — ответил Брэдшоу. Правдой было то, что он не мог вытащить себя сегодня утром из постели, он не мог избавиться от чувства, что ничто из того, что он сделал, больше не имеет значения, но он едва ли мог признаться в этом. — Я был в Грейт Мидлтоне, следуя за зацепкой.
Трелоу моментально оказался сбитым с толку. Опоздание на утренний брифинг было преступлением, караемым смертной казнью, но едва ли мог подвергнуть жесткой критике офицера, который озаботился тем, чтобы выйти на улицы с утра пораньше.