― Просто дай мне минутку, Бога ради, ― и, когда она ничего не ответила, продолжил: ― Я что, не могу побыть минутку наедине, чтобы ты не стояла над душой, смотря на меня так!
Он опустошил залпом пиво из своего стакана.
― Как?
― Как будто я выполз из-под скалы. У нас что, не может быть однодневного выходного от всего этого?
Теперь он хмурился, и она была поражена его свирепым выражением лица.
― У тебя столько минут, сколько тебе потребуется, ― спокойно сказала ему Хелен и ушла от него, оставляя Тома смотреть на дно своего стакана.
Мэри Кольер тем полуднем была одна, но она не пригласила Хелен внутрь.
― Что в этот раз, мисс Нортон?
Хелен все еще была зла после своей стычки с Томом и не в настроении для болтовни.
― Мы ездили встретиться с Сэмом Армстронгом, ― сообщила она Мэри, ― и он рассказал нам все о вас и Шоне Доннеллане.
Тогда на лице пожилой леди появилось выражение смирения, и она открыла дверь шире, чтобы впустить ее.
В этот раз Мэри налила два бокала шерри и передала один Хелен, которая взяла его из дрожащей руки пожилой леди и села напротив нее.
― Где Том? ― спросила Мэри, ― у вас двоих произошла размолвка?
Она посмотрела Хелен прямо в глаза.
― Ты спишь с ним? ― спросила она, застав Хелен врасплох.
Мэри улыбнулась, но в этой улыбке не было теплоты.
― Я вижу, что он испытывает к тебе интерес, ― объяснила она. ― Все в порядке, ― добавила она, ― это обязанность каждого поколения шокировать предыдущее? Однако вам придется сделать что-то совсем непристойное, чтобы шокировать поколение, идущее следом за моим.
Хелен удивил свой выбор слов.
― С кем я сплю не ваше дело.
― Несомненно, ― согласилась Мэри, ― тем не менее, кажется, вы полагаете, что весь мир может быть заинтересован в том, с кем сплю я.
― Да, ― ответила Хелен, ― потому что ваш бойфренд был убит.
Мэри испустила звук, средний между вздохом и удивленным смешком, а затем собралась с самообладанием.
― Мой бойфренд? Он был парнем, на самом деле, мужчиной, двадцати двух лет, когда приехал сюда такой молодой, но каким-то образом, казался таким искушенным и утонченным. Конечно же, вы хотите знать все о нас, будто мы внезапно стали общественным достоянием.
― Я просто хочу знать, что с ним случилось, вот и все.
― Зачем? ― резко спросила Мэри. ― Так это сделает вам имя, положит начало вашей гламурной карьере в качестве журналиста? Поэтому?
― Может быть, ― уступила Хелен, ― это то, чем мы занимаемся. Мы узнаем, что произошло, и пишем об этом. И да, если я смогу написать хороший материал об этом, тогда это не принесет мне вреда, но дело не только в этом.