Она отмахнулась:
– Нет-нет. Я здесь ради тебя. Хочу поддержать. Правда.
Она повернулась к Картеру, который все еще держал меня за руку.
– И я рада, что ты тоже здесь.
– Правда?
Она серьезно кивнула:
– Правда. Рада. Я надеялась на это. Я хочу извиниться за свое поведение. Я была у тебя в гостях и вела себя отвратительно. Ты спас Эмме жизнь, и не единожды. Единственное, что я должна делать – быть благодарной. Так что спасибо.
Она протянула руку и ждала.
Картер искоса посмотрел на меня, как бы спрашивая, но взял ее ладонь.
Она встряхнула руки в крепком рукопожатии:
– Спасибо.
– За что?
– Что принял мои извинения. Это много для меня значит.
– Тебе, должно быть, очень нравится Эмма.
– Да, – ее лицо осветилось. – Она мне правда нравится. Она очень преданная, и она меня не использует. Знаешь, как это тяжело – найти друга?
Картер посмотрел на меня, словно спрашивая «Она серьезно?» – а потом ответил:
– Догадываюсь.
– Ой, конечно, – она снова покраснела. – Я забыла, с кем говорю. При личной встрече ты не такой страшный, но думаю, все дело в Эмме. Ты кажешься более беспечным, что ли? Может, рядом с ней ты счастливее? Не такой, как на встрече или когда мы видели тебя без нее. Ты был весь мрачный и пугающий. До сих пор смеюсь, когда вспоминаю реакцию Эллисон. Ты такой фатальный и притягательный. Думаю, у нее затряслись поджилки, как только она вошла.
– Тереза.
Я была не в настроении.
– М?
– У меня умерла подруга, и я должна рассказать эту новость другой подруге. Может ли обожание Картера подождать еще один день?
– Ой, конечно. Прости.
Картер прикоснулся к моей спине:
– Может, зайдем?
Когда я позвонила в квартиру Аманды, она нас сразу впустила. Подруга ничего не сказала в домофон, и пока мы ждали лифт, я не могла отделаться от странного ощущения. Это было ненормально. Обычно Аманда что-нибудь говорила. Но я нажала кнопку ее этажа, отбросив эти мысли. Возможно, дело во мне. Весь день выдался никудышным.
– Ты готова? – спросил Картер.
Я кивнула. Она должна знать, но я не хотела, чтобы меня снова рвало на части.
Когда мы поднялись на ее этаж, я постучала в дверь.
А потом все произошло в режиме ускоренной перемотки. Дверь распахнулась, но вышла не Аманда. А Бен. Единственное, что я успела заметить – его безумный взгляд, а потом он дернул меня к себе, повернул и приставил к горлу нож. Другую руку он направил в лицо Картеру.
Мой кошмар сбывался наяву.
Бен направил пистолет на Картера, который хотел сделать выпад вперед. И выкрикнул:
– Даже не думай, приятель. Я перережу ей горло. Даже если ты сможешь вырвать у меня пистолет, я вспорю ее. Ты знаешь, я это сделаю, – он рассмеялся безумным смехом. Высоким и пронзительным. – Думаю, ты уже видел мое рукоделие, да, мистер большая-шишка-под-дулом? А?!