– Франко мертв.
Бен застонал, и Картер снова ударил его по голове. Больше не раздавалось ни звука.
– Я хочу поговорить с ним.
Он покачал головой:
– Ты еще не готова.
– Зачем ты это делаешь?
Его ноздри раздулись, он бросил на меня тяжелый взгляд.
– Ты смеешься? Ты постоянно обвиняешь себя в смерти подруги. Я понимаю тебя. Ты узнала только сегодня. Но я не позволю тебе осуждать себя дальше. Это сведет тебя с ума. Я хочу, чтобы ты оплакивала подругу, но ты должна мыслить здраво. Когда дело доходит до твоей соседки, тебе сносит крышу. Я пытаюсь помочь тебе с этим парнем. Он подлец, но этого подлеца привела твоя подруга. Ты не могла этого изменить. Она привела его. Осталась с ним. Решила поехать к нему. Не ты. Я хочу, чтобы тебе было ясно – ты не могла ничего предотвратить. И не можешь себя винить.
– И что, изучение вещей Бена мне поможет?
Он поднял руки.
– Это только начало. Ты увидишь его истинное лицо. Ты никогда не видела. Я слышал, как вы общались. Ты считала его надоедливым и глупым. Смеялась над ним. Никогда не воспринимала его всерьез. Как и большинство девчонок, ты воспринимала лишь оболочку. То, что он хотел показать. Он казался тебе жалким, может, влюбленным?
Внутри все кипело. Меня немного смутили слова Картера, но хотелось лишь одного – кричать на Бена. Он забрал ее у меня. Он не имел права забирать ее. Заставь его заплатить, Эмма. Обещай! – вспомнился возглас Аманды. Она была права. Я устала от урока Картера.
Я двинулась вперед, но Картер удержал меня.
– Что собираешься делать?
– Я…
Я не знала.
Он обреченно вздохнул и провел рукой по волосам. Когда он поднял руку, рукав футболки соскользнул на плечо. Бицепс увеличился вдвое, потом рука опустилась обратно вниз. По непонятной причине я не могла отвести взгляда от его руки. Мышцы вернулись в прежнее положение. Он совершенен во всем.
– Ты меня разглядываешь? – В его тоне послышалось веселье.
– Что? Нет.
Но я разглядывала. Я покраснела и опустила голову. Как я могла? В такое время, в таком месте?
Он усмехнулся:
– Не кори себя. Ты сдерживаешься. Я тоже.
Он вздохнул, подсунул ногу под живот Бена, и перевернул его. Одна рука упала на диван и осталась там. Картер указал на него и отошел назад.
– Ладно. Посмотри еще раз. Скажи, что видишь.
Я не знала. Ничего. Хорошая рубашка. В переднем кармане деньги. Спереди джинсы казались не такими мешковатыми и были чистыми. Даже ботинки казались новыми. Стоп. Новые ботинки. Опрятность. Деньги. Работающий телефон. Наркотики. Я открыла рот.
– Теперь понимаешь?
– Он был под кайфом. Я думала…
– Что ты думала? – Он был спокоен.