– Фарве поручился за меня. Сказал, что я хороший боец и мне можно доверять.
Остальное я знала. Они его приняли, и он совершил еще несколько массовых убийств. Когда мной занялись социальные службы и я кочевала по приемным семьям, то слышала истории о Картере Риде. Холодном Убийце. Они прекратились, когда я окончила школу. И уже на первом курсе университета я поняла почему – он двигался вверх. Открылся «Октейв», а потом еще несколько клубов.
Четыре года спустя Картер Рид стал легендой.
А теперь он сжимал меня в объятиях. Снова поцеловав меня в щеку, он прошептал:
– Франко Данван занял в семье Бартел место Кристино. Они узнали, что я сделал все это из-за смерти ЭйДжея. Что он был моим лучшим другом. И потому Франко выбрал своей целью тебя.
– Что?
Он кивнул, с сожалением глядя на меня.
– Но у них ничего не вышло. Я смог предотвратить. Франко хотел отомстить за Кристино и сделать себе репутацию, – Картер покачал головой, – хотя главари никогда бы этого не позволили. Ты была слишком молода и невинна. Но попыткам Франко это не мешало, просто он действовал исподтишка.
Все тело болело. Было больно дышать. Больно чувствовать. Больно думать. Больно говорить, но я все же прохрипела:
– Они пытались до меня добраться? Всю жизнь?
Он кивнул, обхватив мое лицо ладонями:
– Я защищал тебя всю твою жизнь, Эмма. Майк и Томас – последние из долгой череды охранников, что за тобой присматривали. Всю твою жизнь. С того самого дня. Это все было для тебя, – он нахмурился. – У входа должен был быть охранник в пентхаусе. Он отлучился в туалет, и ты проскочила мимо, но остальные последовали за тобой. – Он усмехнулся: – Я просто поверить не мог. Он поклялся, что больше меня не подведет.
Всю жизнь? Они присматривали за мной? Всю жизнь? Это не укладывалось у меня в голове. Стоп, получается… Я сделала резкий вдох.
– Ты знал о Джереми Данване еще до того, как я пришла к тебе?
Он кивнул, ожидая моей реакции.
У меня начиналась паника. Я напряглась. Грудь словно что-то сдавило. Но… Я покачала головой. Чушь какая-то. Он знал, но откуда? И почему ждал, пока я приду сама?
Я отвернулась, пытаясь все осознать, но он повернул меня к себе. Взгляд светился нежностью и любовью. Он провел большим пальцем по моей щеке.
– Мои люди позаботились о теле и пистолете. Потому он и считается пропавшим.
– Но ты мне ничего не сказал…
Я вспомнила свою внутреннюю истерику, панику из-за случившегося, из-за того, что Франко Данван нас убьет. Судорожно вздохнула. Мое сердце снова забилось быстрее.
– Я знал, что ты испугаешься, но это было твое решение, – пробормотал Картер. – Я всегда хотел, чтобы ты оставалась свободной как можно дольше, но когда ты пришла ко мне…