- Извини, Джесси. Я понимаю, что ты сейчас чувствуешь.
- Ничего, - успокаивающим тоном ответил он. - Хенком сейчас занимаются врачи. Может быть, когда-нибудь они и вылечат его - во всяком случае, мне хотелось бы в это верить.
Произнося эти слова, Джесси неожиданно понял, что для него Хенк будет жить теперь только в воспоминаниях. Человек, которого он отвел к машине "скорой помощи", был уже совсем не тем Хенком, которого он знал и любил всю жизнь.
- Я тоже на это надеюсь, - сказала Лорин. "Бедный Хенк, - подумала она. - До чего его довел родной отец! Интересно, какое возмездие уготовано ему?" Ей очень не хотелось, чтобы действия старшего Бентона остались безнаказанными.
- Может быть, мы поднимемся наверх? - предложил Джесси, указывая рукой на лестницу. - Я хотел кое-что у тебя спросить.
Лорин стала подниматься на второй этаж. Джесси держал ее за руку. Когда они дошли до гостиной, он прижал ее к себе и несколько раз крепко поцеловал. У Лорин перехватило дыхание, но через какое-то мгновение она вновь успокоилась и, улыбаясь, взглянула на Джесси.
- Так о чем ты хотел поговорить? - спросила она.
- Мне хотелось удостовериться, что с тобой ничего не случилось. Я понял, кто убийца, только вчера вечером и, заехав к Хенку и не застав его дома, очень испугался. Больше всего я боялся, что приеду тогда, когда моя помощь уже не будет нужна.
Прикосновение рук Джесси Лорин ощущала каждым сантиметром своего тела, они гладили ее волосы, ласкали ее плечи, нежно прикасались к ее лицу.
- О Господи, - тихо продолжал Джесси. - Если бы он успел хоть что-то сделать с тобой...
Лорин улыбнулась. То, что Джесси любит ее не меньше, чем она его, представилось ей сейчас с особенной ясностью.
- Джесси, а что будет с Полом? - спросила она. - Он останется с родителями или куда-нибудь уедет?
Они уселись в кресло, и Джесси обнял ее. Полная радости от сознания того, что он испытывает к ней глубокие чувства, Лорин тихо уткнулась головой ему в плечо.
- Когда я приехал к Бентонам, чтобы сказать Честеру, что его сын арестован, мне удалось поговорить с матерью Пола. По-моему, она начала что-то понимать. Во всяком случае, она решила уйти от Честера и вернуться в Мексику, где у нее, по-моему, есть родственники. А Честер останется здесь.
- Это хорошо. Пол такой замечательный мальчик. Мне бы не хотелось, чтобы он страдал так же, как Хенк.
- Д-да, - немного рассеянно ответил Джесси.
Поняв по интонации, с которой были произнесены последние слова, что мысли Джесси заняты в этот момент чем-то другим, Лорин подняла голову и заглянула ему в лицо. Ее глазам неожиданно предстали короткие и пока еще не очень заметные волосы, начавшие пробиваться над верхней губой. Лорин поняла, почему при поцелуе прикосновение Джесси казалось ей столь колючим.