- Что это? - тихо спросила она, всеми силами пытаясь удержаться от смеха.
- Что? - переспросил Джесси, изображая непонимание.
- Вот это. - Лорин подняла руку и осторожно провела пальцами по его верхней губе.
- А, это. Усы.
- Усы? Зачем они тебе?
- Мне просто интересно, как я буду выглядеть с ними.
Лорин внезапно резко выпрямилась и посмотрела ему в глаза.
- Тебе не надо отращивать усы, чтобы понравиться мне или чтобы казаться старше, - серьезно сказала она. - Я люблю тебя и без этого, таким, как ты есть.
Фраза, долго витавшая в воздухе, наконец прозвучала. Лорин напряженно ожидала ответа Джесси. Она первая открыто призналась в своих чувствах, и теперь многое зависело от того, что скажет он.
- Что? Ты любишь меня? Ты это серьезно? Да ты хоть представляешь себе, кто я?
- Конечно. Ты Джесси Тайлер, человек, который три раза подряд спас меня от верной гибели, бросил из-за меня лучшего друга и, наконец, сделал меня женщиной в полном смысле этого слова.
Усадив Лорин к себе на колени, Джесси ласково и бережно, как драгоценный предмет, поцеловал ее. Лорин - самое лучшее, что когда-либо было в его жизни, подумал он. Вряд ли он достоин ее.
- Я тоже люблю тебя, - прошептал он, прижимая ее "к себе. - Ты будешь моей женой - скоро?
- Как скоро? - спросила Лорин, не обращая внимания на первую часть вопроса Джесси.
- Как только мы сможем оформить наш брак.
- А как же усы?
Джесси задумчиво покачал головой.
- Тебе они не нравятся? - спросил он.
- Как тебе сказать? - начала Лорин, внимательно глядя на него и тщательно подбирая слова. - Они делают тебя старше.., ну, приблизительно, лет на двенадцать. Когда они вырастут, тебе можно будет дать около тридцати пяти лет.
- Спасибо, это как раз то, что я хотел услышать. Завтра их не будет. Я их сбрею.
- Джесси, - сказала Лорин, неожиданно вспомнив о вопросе, мучавшем ее все это время. - А как твоя служба в полиции? Ты будешь выполнять поручения шерифа и после того, как мы поженимся? - Она остановилась, не без страха ожидая ответа.
- Нет. Я сказал Рэнду, что это мое последнее задание, - спокойно ответил Джесси. - Наверное, из меня получится неплохой фермер, - немного насмешливо добавил он. - Что ты об этом думаешь? Как смогут ужиться под одной крышей утонченная библиотекарша из города и пропахший навозом фермер?
- Ах, вот ты как! - С притворным негодованием схватив Джесси за воротник рубашки, Лорин слегка встряхнула его.
- Подожди минуту, - сказал Джесси, снимая ее руки со своего воротника. - Это еще не все. Есть одна вещь, с которой я не могу расстаться, - даже ради тебя.