Но так как у нас было второе дно в Халке с изрядным запасом денег, мы просто нанимались за гроши и еду и шли дальше, не сильно унывая. Климат здесь тёплый, можно ночевать даже вне помещений, в любой из рощиц неподалёку от дороги. «Халк, охранять» – и можно безмятежно спать, муха не пролетит. Опять же экономия денег и соответствие образу, если вдруг кто за нами следит.
В остальном без приключений, каковые подсознательно ожидались. Слишком много дров наломали, тут спалились, там примелькались, да и Халк, мягко говоря, нас демаскировал. Но мне разрешили ещё до задания тащить его с собой, наверное, и тут был какой-то смысл в шпионских играх? Потому что лично я уже не видел никакого смысла маскироваться и почти созрел, чтобы открыто предложить плюнуть на конспирацию и рвануть в Зардаярск. Время и скорость, а то мы пешком ничего не успеем, как мне подсказывала интуиция.
У командира на этот счёт было своё мнение, и мы бодро топали по обочине и наконец притопали…
Зардаярск по территории примерно соответствовал небольшому земному городку, уступая в численности. Около половины площади города занимали склады, магазины, гостиницы, всевозможные конторы вида «везём и охраняем» и, конечно же, рынок, привольно раскинувшийся в южной части. Не то чтобы я прослезился от ностальгии, никогда не любил барахолку в Алма-Ате, но всё же повеяло чем-то родным. Запахи, понятное дело, были соответствующими, так как всякими четвероногими барашками тут тоже торговали. В Серёдке как-то далеко жил от всех этих скотно-мясных дел, да и в море особо кишками не воняло, разве что человечьими, когда очередному пирату объясняли, на кого можно задирать мачту, а на кого нет.
Можно было бы сказать, что отвык, но в том-то и дело, что даже и не привыкал. Поэтому охотно принял предложение Лусио и отправился вместе с ним на местную биржу труда. Хорошо, тут не надо вставать на учёт и нести тонны справок из кожвендиспансера и психушки, что ты можешь получить права, то есть быть магом. Пришёл, внёс деньги, порекламировал свои услуги – и наслаждайся потоком желающих взять тебя на работу. Понятно, агрессивная реклама и прошлые заслуги рулят, если бы мы, в качестве отряда, поработали бы на Южном пару лет, то нам даже из гостиницы не пришлось бы выходить. Работодатели и так сбегались бы толпами. Но так как нас здесь никто не знал, мы скромно встали в сторонке.
Попутно Лусио проводил ликбез, поясняя, что к чему, и тыкая пальцем, так как ему было скучно стоять. Вначале это не понравилось направившимся к нам и вытаскивавшим свои палаши суровым горцам с хребта, обрамляющего материк с юга, которых невесть как занесло сюда. Явно неправильно истолковали жест. Потом уже Лусио просветил, что в Ангвалии, помимо прочих достоинств, ещё разводят особую породу собак, так называемых ангвальских ищеек. Но в тот момент я этого не знал, а о горцах на инструктажах нам ничего не говорили, поэтому просто достал дубинку-шокер и приказал: