Но всё равно артефакторщики сбледнули и начали готовиться всерьёз. От них эта зараза – водные готовят нам смерть! – передалась по всей Юкане, ибо торговали артефакторщики со всеми. Восточные вон даже тройственный союз быстро слепили и поплыли от избытка чувств щупать Серёдку. На Южном тоже шли подвижки к союзу, но деталей Филлипо не знал. Он честно пересказал нам несколько слухов, в общем, всё упиралось в слишком большую разность. Если щитовики, големщики и маги крови вполне дополняли друг друга, то здесь, на Южном, получалось, воевать придётся магам тьмы. Ясновидцы будут давать им прогноз, артефакторщики снабжать примочками, поэтому союз хоть и наметился, но до стадии совместного ведения боевых действий не дошёл. Вроде бы усилили поставки соседям, тут Филлипо точно сказать не смог. Но зато он смог сказать, что запустили отдельное производство кристаллов-подавителей. И не просто запустили, а начали сразу наращивать мощности и до сих пор наращивают в ущерб остальному.
Это многое объясняло, вплоть до того, почему подавители стояли в торговой зоне. У ребят просто переизбыток продукции, выставлять которую они будут, видимо, в перемирие или в следующем цикле. Можно представить такую картинку: маги с Восточного жахают защиту Серёдки и выносят остров. В это время западники давят водных, сковывая их силы. Маги тьмы и света помогают по мере сил, шаманы присылают духов, в общем, бьют по водным со всех сторон.
Артефакторщики подвозят на острова несколько кораблей подавителей, размещают их и настраивают. Затем в эту ловушку заманивается нулевой маг, и давится сразу огромная область. Трах-бах, ура-ура, злодей повержен, все довольны, пляшут и делят добычу. Можно, конечно, строить прогнозы, кто вылетит следующим, но это уже, по большому счёту, бесплодные умствования. Главное, Серёдка становится разменной картой в силу массы причин, основная из которых – положение. Водные не контролируют всё Внутреннее море, подкатить флот и взять Серёдку штурмом вполне реально, особенно если другие государства будут отвлекать водных, заставляя распылять силы.
От таких перспектив становилось как-то не по себе. Остальных тоже пробрало, мы же все умные становимся, когда нам объяснят. Я вот как-то раньше не задумывался над этими слухами о нулевом маге. Всё казалось, это шутка или чья-то глупая мечта. И тут нате вам из-под кровати! Страсти кипят, маги бурлят, войска собираются, а мы, ладно я, ни сном ни духом, считаем, что всё вокруг прекрасно! С этим надо что-то делать, м-да.
– Значит так, – подытожил Филис, – с этим надо что-то делать, оставлять так никак нельзя. Предлагаю организовать диверсию, благо наш пленник оказался в курсе.