– Я правильно понял? – вставил я. – Маги приняли решение не участвовать в военной операции против меня?
– Я бы сказал, определённая часть магов, – поправил меня Гронд. – А конкретно, пятьдесят два мага.
– Да? – удивлённо проговорил я. – Почему именно пятьдесят два? А остальные?
– Я поясню. Как, вероятно, вам известно, приказом Его Императорского Величества магам была выслана разнарядка на участие в военных действиях. Вы понимаете? При том, что Империя не находится в состоянии войны, элитным магам присылают бумажку с требованием явиться на сборный пункт для участия в военных операциях. Бесплатно, как в общественно-полезной работе. Как будто участие в войне равносильно уборке осенней листвы с улиц города! По разнарядке! Магическое сообщество возмущено столь пренебрежительным отношением Императора к магам.
– Вот как? Значит, этот проходимец решил сэкономить на боевых магах? Это не делает ему чести, – недовольно проговорил я.
– Ваше Сиятельство, настоятельно прошу вас не употреблять оскорбительных выражений в адрес венценосных особ. Давайте вести себя достойно, – тут же поправил меня Гронд.
«Алекс, действительно, нельзя так», – укорила меня Илона.
– Хорошо, но сути это не меняет, – согласился я вслух.
– К сожалению, вы правы, – сказал Гронд. – В свете этих решений Императора нами выработана некая стратегия действий, и мы надеемся на вашу поддержку.
– Хорошо, что от меня нужно? – спросил я.
– Сущий пустяк! Мы просим вас подписать договор на оказание магических услуг с магами, направляемыми в зону конфликта.
– Не понял?! – удивился я. – Нанять на работу магов, которые будут против меня воевать?
– Почти, – замялся Гронд.
– Господин Алекс, – вмешался Асгерн, давно недовольно морщившийся от пространственной речи своего предводителя. – Вам предлагают подписать договор найма задним числом. Тогда, согласно государственному уложению законов, Император не вправе призывать мага на свою службу.
– Ничего себе! Это действительно так? – повернулся я к Илоне.
– Не совсем, – голос магессы был строг, как на лекции в Академии. – Если Империя находится в состоянии войны, то любой договор найма мага может быть аннулирован Императором.
– Но Империя ни с кем не воюет, – не согласился Асгерн.
– Верно. Но всё равно, Император может расторгнуть договор, выплатив неустойку нанимателю.
– Верно. И вот тут самая интересная часть, – довольно усмехнулся мужчина. – Количество неустойки прописывается в договоре. Стоимость расторжения нашего договора мы оценим в миллион золотых. Если Император готов заплатит за мага миллион, то грех не пойти на него работать.