Гости последовали нашему примеру, занимая места напротив нас. Дождавшись, когда все рассядутся, а это произошло довольно быстро, я сказал:
– Разрешите представить вам моих спутников.
– Идар, – сделал я жест в сторону пластуна. Тот встал. Кивнул, сурово глядя на присутствующих, и так же молча сел.
– Илона, – указал я рукой на магессу. Та, не вставая, улыбнулась, чуть-чуть кивнув подбородком.
– Сенди, – указал я на девушку. В ответ, театральная улыбка управляющей.
– Первый, – указал я на арвенда, занимающего место на подоконнике.
«Не ожидал», – пришло от кота.
«Зря. Должны же они знать, кого бояться», – коротко кинул я ему. Первый промолчал.
Поднялся самый старший маг:
– Добрый вечер, ваше сиятельство. Господа. Меня зовут Гронд, архимаг третьего круга. Разрешите представить моих коллег…
Далее следовали дежурные улыбки и перечисление рангов прибывших гостей. Я не особо старался их запомнить. Меня больше интересовала реакция прибывших магов и их эмоции. Любопытство и заинтересованность, больше ничего. Что, в сущности, и подтвердила Илона, честно выполняя роль ментального прикрытия встречи.
Гронд закончил представлять своих коллег по цеху словами:
– Мы очень рады, что вы, господин граф, нашли возможность встретиться с нами.
– Пару слов, – поднял я ладошку. – Позволите?
– Конечно, – маг степенно сел.
– Итак, господа, формальности улажены. Перейдём к предмету нашей встречи, – начал я деловым тоном. – Я предлагаю такой регламент. Свои предложения я озвучил на встрече в Академии. Вы, я так понимаю, прибыли со встречными. После обсуждения интересующих нас вопросов, вне зависимости он наших решений, вам будет предложен ужин и предоставлены апартаменты для ночлега. Далее – по обстоятельствам. Возражений нет?
– «По обстоятельствам» самое главное в регламенте, – пробурчал в ответ Асгерн. Маргила зло зыркнула на него.
– Принимаем, – поспешил ответить Гронд. – Действительно, многое зависит от достигнутых с вами договорённостей.
– Ну что ж, мы готовы вас выслушать, – удовлетворённо кивнул я.
– Позвольте мне. Можно сидя? – поинтересовался Гронд. Я лишь согласно развёл руками. Маг продолжил. – Для понимания ситуации, разрешите мне начать издалека. Мы все знаем о трагических событиях, произошедших в день Равновесия. Я не хочу им давать оценку, но после этого в Империи произошли кардинальные изменения, и про них я хочу сказать. Новый Император, пришедший на смену Вилорну Второму, внёс в жизнь простых граждан и представителей магического сообщества серьёзные… проблемы. И я хочу остановиться на одной, из-за которой мы, откровенно говоря, и прибыли к вам. Передел власти в императорском дворце несёт с собой жуткие интриги и хаос. Жертвой этих интриг становятся и простые граждане, и представители дворянства, и представители магического сообщества. Вот и ваше графство подверглось необоснованным гонениям, грозящим перерасти в военных конфликт. При этом официальными представителями власти не были озвучены причины конфликта между Империей и вашим графством. Обращаю внимание – ни единой причины. Создаётся впечатление, что ряд дворян стали неугодны лично Императору и он таким образом избавляется от неугодных ему подданных. Не берусь судить, насколько это утверждение истинно, но факты! Факты, господа. Однако, прошу понять меня правильно – я не призываю к противодействию законной власти. Всего лишь пытаюсь обосновать решение определённой части магического сообщества не участвовать в конфликте между Империей и вашим графством.