Империя. Столица Старград.
Клан Рокдиверов по древности рода мог соперничать, разве что, с семьёй Рактовичей, представители которой, вот уже несколько тысячелетий, стоят у власти. Рокдиверы всегда утверждали, что они самые верные и единственные друзья правящей семьи. Сколько в этом утверждении правды, а сколько вымысла, неизменная тема для обсуждения в, разного рода, салонах и собраниях. И не только в столице Империи, но и в отдалённых городках и баронствах.
Начальник тайной канцелярии Империи, Хасс Рокдивер, был приглашён на приём в столичный особняк своего дяди Отхона. На самом деле, дядя был Хассу совсем не дядя. Впрочем, особист никогда особо не вникал в особенности наследственных взаимосвязей, так как в клане Рокдиверов первостепенное значение имели деловые качества, а уж потом родственные.
У входных дверей в дом дяди лакей, с поклоном, принял у Хасса пальто и проводил гостиную. Убранство комнат было весьма изысканным – позолота использовалась везде, где это было более-менее уместно. Отхон был человеком не бедным и не стеснялся своего достатка.
– О, Хасс! Рад, очень рад! – приветливо проговорил хозяин особняка, появившись в распахнувшихся двухстворчатых дверях. Это был крепкий мужчина отталкивающей внешности, с маленьким, крючковатым носом и пухлыми губами. Глубоко посаженные глаза хмуро смотрели из-под нависших бровей.
– Добрый вечер, дядя, – вежливо ответил Хасс. Отхона все называли «дядя», вне зависимости от реального статуса родственника. Даже внуки, которых было трое, вежливо называли его «дядя Отхон».
– Вина? – поинтересовался хозяин, подойдя к высокому бару и вынимая из него высокий глиняный кувшин с узким горлом. – На днях пришёл караван из Ластанара, привёз весьма недурное вино, попробуешь?
– С удовольствием, – не стал отказываться Хасс. Неожиданное приглашение на аудиенцию к «дяде» очень насторожило начальника Тайной канцелярии. То, что «дядя» пригласил его не вино пить, особист не сомневался, вот только причин такого приглашения могло быть несколько, и, в зависимости от того, какая из них истинная, требовала от Хасса соответствующего поведения.
– Вот и славно, – приговаривал Отхон, разливая розовый напиток в высокие, пузатые фужеры. Хасс подошёл, вежливо ожидая. Дядя подняв оба бокала, посмотрел сквозь них на свет магического светильника, любуясь игрой мелких пузырьков внутри напитка. – Отличное вино, прошу!