— Мы остановимся. — Валентин мягко высвободил руку. — Сейчас, пока я не совершил ничего такого, о чем буду сожалеть впоследствии.
— Но я на это надеялась…
Он внимательно и долго смотрел в глаза Вероники, прежде чем его губы расплылись в усмешке.
— Ты убьешь меня.
— Но ты уже мертв.
— Садись и пиши!
— Да, босс. Кстати, поговорим о записях… — Сказала Вероника, доставая ручку. Хотя Мадам Икс осталась совершенно неудовлетворенной, девушка не хотела убивать улыбку на лице Валентина. Его улыбка начинала нравиться ей почти так же, как и ее собственные сны.
— Мне нужны дополнительные сведения, если ты хочешь, чтобы я что-нибудь узнала о Клэр, — продолжила она. Вероника взяла одну из книг по генеалогии, принесенных домой из библиотеки, и открыла на заложенной странице. — На этой странице образец сведений, которые требуются, чтобы отыскать информацию о каком-нибудь человеке. Заполни эту анкету как можно подробнее.
Девушка перевела дух и усилием воли сосредоточилась на том, как Мадам Икс изучала маленькие хитрости флирта. Валентин тем временем обдумывал ответы на вопросы лежащей перед ним книги. Вероника то и дело ловила на себе его пристальные взгляды.
— Что такое? — спросила она наконец, не выдержав. — У меня растрепались волосы? Вылезла футболка? Я испачкала подбородок в чернилах?
— Нет.
— Тогда почему ты так на меня смотришь?
— Я просто подумал, что ты совсем не похожа на девственницу.
— Я обычно ношу рубашку с большой красной буквой «Д», но сегодня положила ее в стирку. — Вероника хотела вызвать у Валентина улыбку, но тот оставался серьезным. — Неужели ты на самом деле зациклился на вопросе девственности?
— Клэр была девственницей, — помолчав, сказал Валентин, — и единственной дочерью одного из членов городского правления. Он был не слишком-то счастлив, когда обнаружил, что она беременна.
— Я думаю.
— Он стал охотиться за мной, — Валентин посмотрел в! глаза Веронике, — чтобы заставить расплатиться за эту единственную ночь с его дочерью. — Он потряс головой. — Если бы только я мог вспомнить…
— Все нормально, Валентин, — сказала девушка и накрыла ладонью его руку. Тепло запульсировало под кончиками ее пальцев. Его кожа была такой теплой и… настоящей…
«Призрак, — напомнила она себе, — не человек».
— Мне нужно это знать, — сказал Валентин.
— Ты все узнаешь. — Вероника стремилась вызвать у него улыбку, чтобы снять внезапно возникшее напряжение. — Мы оба узнаем все, что нам нужно. — «А также и то, что мы совсем не ожидали узнать», — промелькнуло в глубинах ее сознания. Где-то там затаилось желание снова прикоснуться к Валентину — и уже не ради образования, а в своих собственных интересах.