Вполне нормальное желание, подумала Вероника, поскольку решила выпустить немного сексуального пара, а Валентин как нельзя лучше подходил для этой цели. Если только он будет сотрудничать с ней.
Внезапно ее осенило:
— Кстати, скажи, пожалуйста, со сколькими женщинами ты спал? Мне нужно записать это. Я насчитала сто шестнадцать писем.
Валентин посмотрел на свою руку, к которой прикоснулась Вероника, сжал пальцы в кулак и потряс головой, словно пытаясь избавиться от неприятных воспоминаний.
После этого он снова уткнулся в книгу по генеалогии.
— Ну скажи мне, — настаивала девушка.
— Их было достаточно.
— Достаточно — это сколько? Сто пятьдесят? Двести?
Тысяча?
— Достаточно, чтобы не отвечать на этот вопрос.
Однако так нельзя отвечать женщине, которая не принимает слово «нет» за ответ.
— Ты — мой учитель. Откуда же я могу узнать о твоей квалификации, если ты не предоставил мне полный список своих трудов?
Валентин озадаченно посмотрел на нее:
— Ты действительно хочешь это узнать, Вероник?
«Нет», — подумала девушка, но вслух сказала.
— Да.
— Триста шестьдесят девять, — горько засмеялся призрак. — Во всяком случае, все для достойных, а не для никчемных.
— Что ты имеешь в виду?
Валентин покачал головой:
— Ничего.
Число женщин поразило Веронику.
— Удивительно, я даже не могу представить себе триста шестьдесят девять знакомых мужчин, а тем более любовные отношения с ними. А как ты вел свой учет? Делал зарубки на стойках кровати? Вел список? Где?
— Вот здесь, — показал на свой лоб Валентин. — Я веду счет здесь.
Девушка бросила на него скептический взгляд:
— Ты хочешь сказать мне, что помнишь все триста шестьдесят девять женщин?
Мужчина кивнул.
— Имена?
Еще один кивок.
— Лица?
— Да.
— Я попала в какое-то аризонское болото!
— Я помню всех своих женщин, а что касается болот, то их много и здесь, в Луизиане. Зачем тебе нужно болото в Аризоне?
— Ладно, забудь об этом, просто у нас так говорят. — Вероника сложила на груди руки, откинулась на спинку стула и внимательно посмотрела на Валентина. — Но если у тебя такая великолепная память, докажи мне это. Назови хотя бы десять имен.
Валентин ухмыльнулся:
— Только и всею?
— Я жду.
— Хорошо, это… — Мужчина открыл рот, и усмешка сошла с его лица. — Это…
— Давай, давай, признавайся! — настаивала Вероника.
— Сейчас… — сказал Валентин, наморщив лоб.
Девушка улыбнулась:
— Не вспоминается?
— Конечно, вспоминается! — сердито посмотрел на нее призрак. — Просто мне слишком трудно сосредоточиться, когда ты полураздетая сидишь рядом.
Вероника посмотрела на низ своей ночной рубашки, который закрывал колени, на длинные рукава, тронула ворот, застегнутый до самой шеи.