Вместе с дядей Нейбой Кирилл прыгал с мостков в воду, плавал, жарился на солнышке.
Когда они лежали на поролоновых подстилках, Кирилл болтал о всякой всячине, и вопросы сыпались один за другим:
- А как вода доходит до вершины дерева?
- А почему море не льется на небо?
- А есть ли такая планета, как наша Земля, точно такая?
- А почему это?.. А как то?.. А зачем?..
Нейба посмотрит задумчивым взглядом на море и начнет рассказывать. И встают в воображении мальчика красочные картины, в которых сказка переплетается с действительностью, а сон - с мечтой. Слушая, Кирилл даже рот открывал - так ему было интересно.
- Все на свете, Кирюша, связано одно с другим. И вот этот камешек, и эта волна, которая бьется о берег, и акации над кручей, и дельфин в глубине. Все эти бесчисленные связи можно проследить, а есть еще и такие, о которых земляне даже не догадываются...
- Земляне? - переспросил Кирилл. - Кто это?
- Ну, ты, твоя мама, вот остальные пляжники... Все, кто живет на Земле. Мир похож... Ну как бы тебе объяснить? Мир похож на огромный дом. И все то, что видишь перед собой, суша, море, небо, - это только одна квартира. А рядом - другие, много других, совсем не таких.
- Интересно! - сказал Кирилл.
Лайти тоже слушала Нейбу. "Чушь, чепуха, - думала она, но ведь Кирилл-то при нем ест, чего же еще". И ухитрялась даже на пляже подсунуть мальчику то пирожок, то абрикос, то помидор.
Все шло хорошо, срок пребывания в доме отдыха близился к концу, и Лайти даже в голову не приходило, что одновременно надвигаются и события, которых не забудет она никогда в жизни.
А началось так. За обедом Нейба кивнул в сторону аллеи, которая шла от веранды к широкому проспекту. Аллея уставлена была трапециями из железных трубок, выкрашенных под алюминий. На некоторых из них вилась виноградная лоза, а остальные стояли голые и, казалось, предназначены были для того, чтобы разделять объем на равные призмы. Кириллу аллея была видна с правой стороны. В дальних просветах между белыми стойками словно плавали в воздухе большие красные пятна это пламенели канны.
- Обрати внимание, Кирюша, - сказал Нейба, - вон там, в конце аллеи, как бы увеличительная линза. Смотри, каким великаном кажется человек!
Кирилл посмотрел - и верно! Человек достает головой до металлической дуги. Но вот он подошел ближе и сразу уменьшился, стал таким, какой он на самом деле. Совсем невысокого роста. Кирилл видел его не раз.
- Ты смотри... Чудеса!
Кирилл перестал есть и не отрываясь смотрел в конец аллеи. Каждый, кто попадал туда, казался карикатурно высоким и тонким, как в кривом зеркале комнаты смеха.