— Так Жени больше нет.
— Как нет?! — ахнул Басов.
— Умер Женечка. Недавно сорок дней было.
Ошеломленный Басов на мгновение потерял дар речи. Что могло случиться с этим цветущим, здоровым парнем, истязавшим себя гантельной гимнастикой и ежедневными пробежками?
— Он что, в аварию попал? — спросил Басов первое, что пришло в голову.
— Нет, не в аварию… Он это… Он руки на себя наложил… — с трудом выговорила Мария Петровна и всхлипнула.
— С чего это вдруг? — спросил Басов, немного помедлив. — Причина какая?
— Не знаю… Его ж теперь не спросишь… Закрылся в гараже и мотор включил. Так и задохнулся в машине.
Басов не знал что и подумать. Внезапное самоубийство Жени было необъяснимо.
— Только я не верю, — снова заговорила Мария Петровна, словно прочитав на расстоянии мысли банкира. — Не верю, что он сам… Почему тогда гематома?
— Какая гематома?
— У него на затылке. Вроде как синяк. Я случайно услышала, врач сказал. Который со следователем приехал. Гематома, говорит. Похоже, говорит, на след от удара.
— А следователь что?
— А следователь говорит — сам ударился, когда сознание потерял. Не мог он удариться. Обо что? Там же в машине под затылком подушечка мягкая. А Женечка мертвый за рулем сидел.
— Верно, подголовник… — растерянно согласился Басов.
— То-то что верно. Только меня никто слушать не захотел. Картина ясная, говорят. Шланг от выхлопной трубы в салон проведен. И нарочно окошки все закрыты. И мотор работал, когда на следующий день гараж вскрыли. Ведь как дело-то было. Он пошел машину в гараж ставить. Час его нет, другой. Я забеспокоилась — и в гараж. Смотрю, двери заперты. А мотор через них не слыхать. Он же тихонечко работает. Милиция только утром приехала, да уж поздно было.
— А записки он никакой не оставил?
— Нет. Какая записка…
Басов не стал объяснять, что самоубийцы почти всегда оставляют прощальные письма. Он сказал об этом Зое, когда положил трубку, скомкав тяжелый разговор.
— Так ты думаешь, что его убили? — спросила Зоя.
— Похоже.
— Но за что?
— Это я выясню. Непременно.
— А если это как-то связано с тобой? С нами?
— Тогда тем более. Может, его купить хотели или он что-то опасное узнал…
Басов был недалек от истины. Всему виной оказались деньги. Вот только Женя не отверг их с негодованием, а польстился на солидный гонорар за предательство. И был потом безжалостно ликвидирован как фигура, ненужная для дальнейшей игры. Но об этом банкир не догадывался.
— Значит, убирают преданных мне людей, — мрачно подытожил он. — Ох и отольются кому-то эти слезы! А Марии Петровне нужно деньжонок подбросить. Она же теперь совсем одна осталась. Хоть чем-то ей помочь.