— Да, обязательно, — кивнула, Зоя.
Басов достал из домашнего бара бутылку виски и плеснул по глотку себе и Зое.
— Давай выпьем за Женьку, Зоенька. Хороший был парень!..
Они выпили не чокаясь.
Август 1999 года. Валя
Жгучая пощечина хлестнула ее так неожиданно, что Валя едва удержалась на ногах. Комната поплыла у нее перед глазами.
— За что? — в ужасе крикнула она.
— Ты что натворила, падла? — свистящим шепотом выдохнул Буряк. — Ты же человека убила!..
Валя словно ухнула в ледяную прорубь. Что такое говорит Олекса Иванович? Тут какая-то ошибка. Как она могла убить? Она, вечно таскавшая домой бездомных котят и щенят, горько рыдавшая над выпавшим из гнезда птенцом! Да она муху боялась пришлепнуть, просто отгоняла ее.
Она даже боевиков по телевизору не смотрела, потому что от одного вида киношной крови ее начинало подташнивать.
Надо было это все немедленно объяснить Олексе Ивановичу. Но едва Валя открыла рот, как внезапная догадка заставила ее застонать. Она поняла, что вчера случилось непоправимое…
Несколько дней назад, расставшись с Буряком возле института, Валя вернулась в общежитие и вымолила у коменданта разрешение задержаться еще на пару дней. За это время Буряк обещал решить вопрос с работой и временным жильем. Валя с легкостью отдала ему свой паспорт, не ожидая никаких подвохов. Случалось, конечно, что ее обманывали, но все по мелочам, и это Валю ничему не научило. А то, что ее судьбой занялся солидный взрослый человек, поселило в душе наивную надежду, что в конце концов все придет к счастливому финалу.
В благополучном исходе был уверен и Буряк. Разумеется, он отнюдь не случайно оказался возле института в тот день. Он коршуном кружил поблизости, высматривая добычу. Такой поиск уже не раз приносил ему успех. Рыдающих неудачниц на его долю хватало. Правда, годились Буряку не все, а только те, кто, на его взгляд, мог представлять несомненный интерес для мужиков. Чтобы девчонку, грубо говоря, с ходу хотелось трахнуть.
Когда-то Олекса Иванович возил в Москву потенциальных тружениц панели из родной Винницы. Преимущественно спортсменок, по разным причинам завязавших с выступлениями.
Гибкие, стройненькие девчата пользовались большим спросом у клиентов. Но это было слишком хлопотно, а порой и небезопасно.
Изворотливый ум Олексы Ивановича нашел вариант попроще. Он начал вылавливать провалившихся на вступительных экзаменах провинциалок. Их психологию он изучил отлично. Провал в институте для большинства был настоящей трагедией. И многие готовы были броситься на грудь первому встречному, проявившему сочувствие. А Буряк еще и дарил надежду, подсказывал выход из безнадежной ситуации. Как было не поверить такому человеку, не пойти за ним?