— Тогда жду!..
Владик принесся точно на крыльях. Он вошел в дом — и не узнал Ксану. Нет, разумеется, это была она. Но за прошедшую ночь в ней что-то изменилось. Черные глаза смотрели холодно и беспощадно. В голосе появилась незнакомая властность. И даже движения стали уверенными, четкими.
— Садись! — приказала Ксана. — Прежде всего давай решим, как обезвредить этого старого козла, твоего шефа. Надеюсь, теперь бывшего.
Владик изъявил полную готовность, подкрепленную, к счастью, тонкой изобретательностью. Кое-чему он у Генриха Романовича научился.
И Ксана почувствовала, что наконец-то становится хозяйкой собственной жизни.
Глава третья
Оборванные нити
Октябрь 1999 года. Зоя
К нужному дому на Истринской улице они подъехали ровно в полночь.
— Ты посиди в машине, радио послушай, — сказал жене Басов. — Я один к ней поднимусь.
— И не мечтай! — возразила Зоя. — Ты один там таких дров наломаешь! Не дай бог придушишь эту гниду, а с тобой милиция еще по поводу Альшиц не разобралась.
Басов неохотно согласился.
Они вдвоем стали подниматься на четвертый этаж и остановились на полпути, услышав гулкие шаги. Кто-то спускался по лестнице. Басов нащупал в кармане пиджака газовый пистолет, прихваченный на всякий случай.
Двое мужчин прошли мимо, не обратив внимания на супругов. Сиротливый свет одинокой лампочки не позволил толком рассмотреть их лица. Да в этом и не было никакой нужды. Но тем не менее Зое эти двое мужчин показались смутно знакомыми. Или были похожи на знакомых.
Она смотрела им вслед, пока внизу не хлопнула дверь подъезда.
— Что с тобой? — спросил Басов. — Ты их знаешь?
— Нет… Вряд ли… Что-то показалось на секундочку. Ладно, ерунда. Пошли.
Перед квартирой Регины они остановились перевести дыхание.
— Звони! — сказала Зоя.
Басов потянулся к звонку, но тут же отдернул руку. Он взглядом указал жене на полоску света, падающую сквозь щель чуть приоткрытой двери. Незапертая среди ночи дверь? Это было по меньшей мере странно, если не хуже.
— Все равно звони! — сказала Зоя.
В ответ на звонок из-за двери не раздалось ни звука. Тогда Басов решительно шагнул через порог.
Повсюду в квартире горел свет. На экране работающего телевизора жеманничал безголосый Борис Моисеев в пародийном наряде из разноцветных перьев. На низком столике стояла чашка с еще теплым чаем.
— А где же хозяйка? — спросил Басов нарочито громким голосом. — Регина Львовна, к вам гости!
На его призыв никто не откликнулся.
— Неужели смылась? — встревожилась Зоя.
— По обстановке не похоже…
Басов шагнул к закрытой двери ванной, постучал для порядка и немедленно ее распахнул.