Раскрыв записную книжку, Зоя сразу же наткнулась на телефон Жанки Арбатовой. Неподражаемая всегда была окружена людьми с кино-и видеокамерами, не говоря уж о том, что ее муж, Тимур, сам занимался съемками. К тому же Жанка была, пожалуй, единственным человеком, которому можно довериться целиком, ничего не утаивая.
Они не виделись уже три месяца, с того памятного дня, когда закачали дерьмо из ассенизаторской машины в загородный особнячок профессора Черейского. Это была странная месть за то, чего профессор, похоже, с Жанной вовсе не сделал. Но просить у него прощения за хулиганскую выходку никто не стал — более серьезные события отвлекли подруг.
Жанна, скрываясь от назойливых журналистов, не подходила к телефону. Трубку взял новый охранник и долго допрашивал Зою, кто просит Жанну Максимовну да зачем, прежде чем подозвать хозяйку.
— Привет, это я! — сказала Зоя. — Ну до тебя дозвониться — это что-то!
— Да осточертели все, — ответила Жанна. — Привет, Зойка! Как жизнь молодая?
— Не жалуюсь. Вот матерью собираюсь стать на старости лет, — похвалилась Зоя, не удержавшись.
— Да ты что!.. Вот молодец! Завидую.
— Ты не завидуй, а присоединяйся. Родим на брудершафт.
— Ой, да у меня с одним-то Ванечкой с ума сойдешь! — воскликнула Жанна. — Тут, Зойка, я такое пережила, что в страшном сне не приснится. Но это не по телефону. Увидеться надо.
— Я потому и звоню, мне тут тоже пришлось покувыркаться будь здоров. И потом, у меня к тебе дело. Но это тоже при личной встрече.
— Так давай договоримся.
— Решай сама. Это ты у нас рабочая лошадка, а у меня времени навалом.
— Я сейчас посмотрю свое расписание…
Жанна начала листать блокнот, отыскивая окно в своем плотном графике.
— Да, Зойка… — сказала она. — У меня для тебя одна хреновая новость.
— Говори.
— Ты знаешь… Милка Мидовская умерла.
— Миледи?! — ахнула Зоя. — Как? Что случилось?…
— Жуткая история. Она с балкона упала. Не то случайно, не то нарочно, не то ее кто-то столкнул.
— И насмерть?!
— Не сразу. В Склифе умерла.
— Господи!.. — Зоя кусала губы, чтобы удержать слезы. — Как ты узнала?
— И об этом не по телефону… Вот у меня завтра с пяти до шести пауза. Тебе в это время удобно?
— Да, конечно.
— Ты ко мне сможешь подъехать?
— Запросто.
— Тогда договорились.
— Подожди!.. — Зоя не могла просто так повесить трубку. — Как же это Милка, а? Жуть какая!
— И не говори. Главное дело, все так непонятно…
Они помолчали.
— У тебя-то хоть все в порядке? — спросила Жанна.
— Ну… — замялась Зоя. — Это как посмотреть. Кое-какие проблемы имеются. Я тебе потому и позвонила.