— Отпустите меня, пожалуйста… — плаксиво попросила Регина.
— Да как же можно? — удивилась Зоя. — Ты же опять куда-нибудь исчезнешь. Где потом искать? А я так мечтала с тобой поговорить, спросить тебя кое о чем. Свел все-таки бог.
— Мне больно… — простонала Регина, осторожно пытаясь освободить волосы.
— А мне не больно было? Прикладом по лицу, думаешь, не больно? А мужа за решеткой видеть — это каково?
— Что вы такое говорите? — взмолилась Регина. — Какая решетка? Я ничего не знаю…
— Да ну? — Зоя притянула ее за волосы поближе и сказала ей в ухо громким шепотом: — А кто пакетик с наркотой в бачок подвесил, а? Святой дух?
Лицо Регины приобрело землистый оттенок. Казалось, она сейчас грохнется в обморок. Но Зоя не ослабила хватку. Она хотела услышать признание немедленно.
— Сейчас мы ко мне поедем, — сказала Зоя. — И там все обсудим не спеша.
— Я не могу… Мне это… Мне на работу надо… — пролепетала Регина.
— Ничего, прогуляешь один денек. Я тебе его оплачу.
Вокруг них стали собираться зеваки. Откуда-то из недр «Рамстора» выплыл моложавый администратор в форменной одежде.
— Какие проблемы? — осведомился он с заученной вежливостью. При этом администратор покосился на Зоину руку, вцепившуюся в волосы Регины.
— Ноу проблем! — отрезала Зоя.
— Что-то не похоже.
— Мальчик, — сказала Зоя со вздохом, — катись отсюда, а? Мы сами разберемся.
— Я ведь могу и охрану пригласить, — обиделся администратор.
Перепалка с ним отвлекла внимание Зои, и Регина, улучив момент, рванулась изо всех сил, оставив в руке у Зои клок волос. Она стрелой полетела к выходу, бросив свою тележку. Зоя метнулась следом, но наступила на один из валявшихся пакетов, поскользнулась и неловко повалилась на пол.
Драгоценные секунды были безвозвратно потеряны. Пока Зоя поднималась, перепуганная толстушка успела выскочить из магазина.
Проклиная себя на чем свет стоит, Зоя принялась собирать пакеты. И неожиданно увидела на полу оброненную Региной сумочку. Это была неслыханная удача. Зоя тут же открыла сумочку и торжествующе улыбнулась. Там среди всяческого дамского хлама лежал паспорт.
Теперь найти Регину не составляло труда.
Но в этот момент напомнил о себе оскорбленный администратор.
— Это ваша сумочка? — подозрительно спросил он.
— Ну не ваша же! — отмахнулась Зоя и быстро покатила тележку к кассе.
Басов поджидал жену дома, нервно расхаживая из угла в угол.
— Наконец-то! — вздохнул он с облегчением. — Где тебя черти носили столько времени? Все в порядке? Без происшествий?
— Это как сказать, — загадочно улыбнулась Зоя.
— Что? Говори!