Стресс также может привести к проблемам с электрической проводимостью сердечно-сосудистой системы. У большинства людей эмоциональный стресс повышает частоту сердечных сокращений (число ударов в минуту); вот почему мы обычно говорим о сильно бьющемся сердце. Но у некоторых людей стресс к тому же вызывает изменение сердечного ритма вследствие прохождения электрических импульсов внутри сердца. Опасный сердечный ритм, вызванный инстинктом «бей или беги», включает фибрилляцию желудочков, желудочковую тахикардию и фибрилляцию предсердий. Первые две – фибрилляция желудочков и желудочковая тахикардия, – как правило, требуют быстрого применения дефибриллятора, чтобы спасти жизнь.
Подобно сердечному ритму, ваши сердечные артерии также могут давать опасные ответы на эмоциональный стресс. В норме артерии в сердце и в других частях тела увеличиваются всякий раз, когда требуется дополнительный приток крови. Подумайте об артериях в ногах, когда вы вышли на пробежку: они максимально расширены, чтобы приносить кислород и глюкозу к вашим трудолюбивым мышцам. Артерии вашего сердца работают так же, когда сердце вынуждено перекачивать кровь быстрее и усерднее. Это стандартный ответ на физический или эмоциональный стресс. Но у людей с ишемической болезнью реакция сердца на стресс часто бывает ненормальной. Иногда сердечные артерии совсем не расширяются, а в других случаях они сжимаются, сокращая приток к сердцу столь необходимой крови и вызывая боль в груди или даже инфаркт.
Даже относительно небольшие повседневные стрессы могут быть опасны для людей с заболеваниями сердца, повышая артериальное давление и скорость сердечных сокращений, а также вызывая повышенную свертываемость крови и дисфункцию кровеносных сосудов.
Многие люди боятся публичных выступлений, и лабораторные исследования показывают, что при выступлении перед аудиторией они страдают от недостаточного притока крови к сердцу. Поэтому для пользы сердца мысль избегать публичных выступлений людям с ишемической болезнью сердца, если они их так сильно напрягают, не такая уж и плохая.
РАЗРЫВ СЕРДЦА ОТ СОЦИАЛЬНОГО ОТТОРЖЕНИЯ
Трудные социальные отношения, особенно семейные, связанные с высокими требованиями и чрезмерным беспокойством, долгое время ассоциировались со стенокардией. Но общение с незнакомыми людьми также может влиять на здоровье сердца. Голландские исследователи изучили острые сердечно-сосудистые последствия социальной изоляции у студентов колледжей. Двадцать два испытуемых предоставили свои фотографии, и им сказали, что эти фотографии будут показаны студентам другого университета для исследования первого впечатления (на самом деле эти фотографии не показывали никому). Несколько недель спустя у испытуемых измеряли пульс, когда им показывали фиктивные фотографии других студентов, а затем сообщили, понравились или нет их фотографии тем студентам. Известие, что субъект не понравился, вызывало выраженное и продолжительное снижение частоты сердечных сокращений. Хотя исследователи не обнаружили противоядие от боли социального отторжения, они продемонстрировали убедительную связь между эмоциями и сердцем.