Даже стресс, связанный со сложной математической проблемой – скажем, считать назад от 1000, вычитая по 7, когда кто-то пытается отвлечь вас, – у людей с заболеваниями сердца может повлиять на приток крови к сердцу.
Подобно острому стрессу, вызываемому конкретными событиями или переживаниями, хронический стресс, особенно стресс на работе или в семье, может влиять на ваше сердце и кровеносные сосуды. При хроническом стрессе вы не ходите с пульсом 150 и артериальным давлением 220 на 130, как это происходит при инстинкте «бей или беги». Но хронический стресс действительно активирует те же системы в вашем организме и со временем нанесет вам тяжелый урон. Повышение артериального давления, воспаление и дисфункция эндотелия могут причинить вред внутренней оболочке сердечных артерий, создать условия для развития атеросклеротических и преграждающих бляшек. Кроме того, хронически высокие уровни гормона стресса кортизола способствуют развитию сахарного диабета, который, как известно, повышает риск сердечных проблем.
«ГРУППА ГОРЯЧЕГО РЕАГИРОВАНИЯ»
Люди реагируют на стресс по-разному. Мы завидуем тем счастливцам, которые никогда не чувствовали разочарования, волнения или гнева. Их эмоциональная стабильность может защитить от вредного воздействия стресса на сердечные артерии. На другом конце эмоционального спектра находятся те люди, которые особенно восприимчивы к гормональным и химическим атакам, вызываемым стрессом. Исследователи шутливо называют их «группой горячего реагирования».
Представители «группы горячего реагирования» имеют чрезмерно развитый инстинкт «бей или беги» при стрессе, в результате чего возникает чрезмерное увеличение частоты сердечных сокращений, артериального давления и свертываемости крови. Было определено по меньшей мере три различных гена, ответственные за предрасположенность людей стать членом «группы горячего реагирования», кроме того, не исключена вероятность существования генетического компонента вероятности развития опасного сердечного ритма в ответ на стресс. Интересное замечание относительно тех немногочисленных счастливчиков, которые всегда кажутся эмоционально устойчивыми и внешне не проявляют стресса: люди, которые, как правило, счастливы и оптимистично смотрят на жизнь, имеют более низкие базовые уровни кортизола, а также, по-видимому, сниженные биохимические реакции на стресс. Генетическая основа этого явления – существует ли «ген счастья»? – не была установлена.
Стресс и поведение
В дополнение к острым физиологическим изменениям, влияющим на сердце и сосуды, эмоциональный стресс также угрожает вашему сердцу посредством разрушительного поведения, которое часто следует за ним по пятам. Разнообразное стресс-индуцированное поведение, в том числе неправильное питание, недостаток физической активности, курение, избыточное потребление алкоголя, отказ принимать предписанные врачом лекарства, может вызывать сердечные заболевания. Что вредит здоровью сердца больше – изменения в физиологии или стресс-индуцированное поведение? Врачи совсем немного дискутировали по этому вопросу, но ответ не имеет значения. Наилучшая стратегия – сократить эмоциональный стресс и избегать неблагоприятного поведения, которое его сопровождает.