Поставив обратно в холодильник бутылку с квасом, я непроизвольно окинул помещение взглядом. Кухня не могла похвастаться особыми размерами, все ее пространство заполнял кухонный сервис со столиком и холодильником. Но несмотря на отсутствие места, мать умудрилась втиснуть кадку с лимонным деревом, которое с любовью поливает.
Тем временем молчание затягивалось, чтобы не беспокоить мать своим глупым беспокойством, я как можно увереннее отмахиваюсь:
— Ерунда, — при этом отведя взгляд, уставившись на кадку с лимоном. — Много работы сегодня? — кивок в сторону бланков.
Мать еще какое-то время внимательно меня разглядывала, после чего кивнула:
— Много, — согласилась она. — Нужно провести ревизию и докупить продукты. Придется сегодня объехать полгорода, — помедлив: — Как у тебя дела в школе? Все нормально?
— Да что там может измениться? — почесывая шею, всем своим видом показывая равнодушие к данной теме. — Грызу гранит науки понемногу…
Договорить мне не дали крепкие материнские объятия.
— Ох, котик, — успокаивающе, — выглядишь ты неважно, может, тебе стоит сегодня поспать подольше? Я позвоню Марье Ивановне, предупрежу, что ты сегодня не придешь.
Меня всегда смущала привычка матери обнимать меня. Объятия хороши, когда тебе четыре года и ты хочешь ласки, но, когда тебе уже шестнадцать, а мать все равно продолжает тебя обнимать — это смущает. Особенно если объятия происходят у всех на виду! Я пытался ей объяснить, но ма лишь отмахнулась от моих слов.
— НЕ стоит, — с некоторым нажимом, пытаясь выпутаться из объятий. — Со мной все в порядке, правда.
Со мной не было все в порядке, но я не собирался пугать мать.
— Ладно львенок, — отпуская. — Держи хвост трубой и не позволяй себя обижать всяким хулиганам.
— Как-будто я им позволю, — недовольно проворчал в ответ.
Попрощавшись с матерью, я направился на выход. На плите стоял разогретый суп, но с утра пораньше мой организм не способен усваивать пищу, максимум попить холодной воды. Подхватив рюкзак в прихожей, я поспешил в школу. Жили мы на четвертом этаже, но я не стал вызывать лифт, предпочтя спуститься по лестнице. Не люблю замкнутые пространства. Спустившись на третий этаж, замечаю отсутствие освещения, спускаться по ступенькам пришлось практически наощупь. Какого черта здесь так темно?!
Лестничная клетка третьего этажа встретила меня запахом табака и выбитой лампочкой. Как я определил, что лампочка выбита? Осколки стекла несколько зловеще хрустели под ногами. Каждый мой шаг эхом отдавался по подъезду. Где-то этажом ниже послышался странный шум. Замерев на месте, я не сразу понял, что меня насторожило. Казалось, что кто-то корябает чем-то острым по стене. Предчувствие надвигающейся беды заревело сиреной. Я не хотел спускаться на этаж ниже, вот совсем.