Конец июня - сентябрь. Диккенс с семьей в Булони, где он продолжает писать "Холодный дом".
Август. Диккенс заканчивает в Булони "Холодный дом".
23 сентября в "Домашнем чтении" печатается статья Диккенса "Шутки коронных и совестных судов".
Сентябрь. Опубликован последний выпуск "Холодного дома". Диккенс и его семья возвращаются в Лондон.
8 октября в "Домашнем чтении" печатается статья Диккенса "О том, что недопустимо".
Октябрь - декабрь. Диккенс путешествует по Швейцарии и Италии. В Лозанне к нему присоединяются художник Огастес Эгг и Уилки Коллинз. В Неаполе происходит его знакомство с Генри Лейардом, ученым-археологом и общественным деятелем либерального направления.
13 ноября Диккенс вместе с Лейардом совершает восхождение на Везувий.
10 декабря в "Домашнем чтении" печатается последняя часть "Истории Англии для детей".
В середине декабря Диккенс возвращается в Лондон.
27 декабря в Бирмингеме, в городской ратуше, Диккенс впервые публично выступил с чтением "Рождественской песни".
29 декабря. Там же Диккенс читает рассказ "Сверчок за очагом".
31 декабря Диккенс читает "Рождественскую песнь" аудитории бирмингемских рабочих.
1854
6 января в доме Диккенса в его постановке идет бурлеск Филдиига "Мальчик с пальчик". В спектакле играют Диккенс, М. Лемон и их дети. Среди гостей - Теккерей с дочерьми.
Январь. Диккенс решает печатать в "Домашнем чтении" собственное крупное произведение, чтобы поднять тираж журнала. Он приступает к созданию романа "Тяжелые времена".
13 января Диккенс пишет Чарльзу Найту о своем будущем романе: "Моя сатира направлена против тех, кто не видит ничего, кроме цифр и среднестатистических данных".
Январь. Диккенс едет в Престон, чтобы на месте ознакомиться с забастовкой рабочих, длившейся в этом городе уже много недель.
11 февраля в "Домашнем чтении" помещается статья Диккенса "О забастовке".
1 апреля в "Домашнемг чтении" печатается начало романа "Тяжелые времена". В течение ближайших двух месяцев тираж "Домашнего чтения" возрастает вдвое.
С 18 июня по октябрь Диккенс живет с семьей в Булони.
17 июля Диккенс заканчивает роман "Тяжелые времена". Он посвящает его Карлейлю.
12 августа в "Домашнем чтении" печатается заключительная часть романа "Тяжелые времена".
2 сентября в "Домашнем чтении" публикуется статья Диккенса "Мало кому известно...".
7 октября в "Домашнем чтении" публикуется статья Диккенса "К рабочим людям".
Октябрь. Возвратившись из Булони, Диккенс окунается в тревожную атмосферу Лондона. Он разделяет настроения передовых общественных деятелей, которые критикуют бездарное правительство за огромные ненужные потери под Севастополем, за страдания народа.