Костя тихо чертыхнулся и поклялся сам себе: первое, что он сделает, вернувшись в Вологду, – это позвонит Машке. И, черт возьми, устроит ей праздник – что мешает открыть ход в степь и подарить ей вечер лета, тепла и моря? И это не просто пустое обещание, Костя твердо знал, что вернется – и позвонит. И будет с ней, не важно, на море или дома, в Вологде, это, в конце концов, вторично. Главное – чтобы вместе.
И его странным образом отпустило – стыд если не улетучился без следа, то перестал безудержно глодать душу.
В кафе у моря просидели еще с полчасика, Костя как раз обсох и согрелся. Потом вернулись в гостиницу; Дима уже залег почивать. В номере напротив старательно бдил третий охранник: у него даже входная дверь была распахнута настежь.
Уснул Костя, как и вчера, очень быстро, практически мгновенно.
Растолкали его ни свет ни заря. За окном было еще темно, небо если и посветлело, то лишь самую малость. Дима уже сидел на высокой кровати, свесив ноги, позевывая и поигрывая затекшими плечами. У Костиного ложа склонился один из клондальцев и терпеливо пихал не желающего просыпаться Костю в бок.
– Подъем! – объявил он, увидев, что Костя наконец-то разлепил веки. – Пятнадцать минут на умывание-одевание, и отходим. Завтрак на катере.
– Встаю, встаю, – пробормотал Костя, приподнимаясь на локте.
Второй день подряд его будили в раннюю рань. Естество природной совы против этого бурно протестовало, но ничего не попишешь: пришлось подниматься, взбадриваться холодной солоноватой водичкой из-под крана, натягивать робу и, душераздирающе зевая, тащиться за охранниками к выходу, по пустынной в этот предрассветный час набережной на маленький пирсик и затем на катер.
Отплыли немедленно. Воздух был тих и неподвижен, а штилевое море лежало как зеркало, лишь у самого берега еле заметно шевелились и лениво накатывались на песок малюсенькие волны. В кипарисовых зарослях перекликались птицы, небо светлело с каждой минутой, и было даже жаль, что эту приморскую идиллию безжалостно вспороло чмыханье парового двигателя.
Костя пристроился на вчерашнем месте и наладился было подремать, но легкий вымпельный ветерок, существующий лишь в силу движения катера, подействовал на него неожиданно освежающе. Дым из трубы поднимался почти строго вверх и начинал слегка загибаться в сторону кормы лишь из-за того же псевдоветерка. На коротком флагштоке лениво зашевелился клондальский флажок.
Некоторое время Костя задумчиво созерцал морскую гладь и редких чаек над ней, потом повернулся и уставился назад, за корму, на две расходящиеся от катера волны.