На этих словах я поднялся с места и зашагал к выходу. На губах еще оставался вкус спиртного, а в душе — какая-то странная пустота, как будто внутри меня не хватало какого-то важного элемента. Я подумал о Кристине и теперь, кажется, понял, почему так долго не хотел сюда приходить.
— Антон, — окликнула меня Вероника.
Я обернулся, но увидел за собой только ее силуэт. Все вокруг утопало в сумраке, как будто она, как и Кристина, по какой-то причине тоже сторонилась яркого света.
— Будь осторожен, когда станешь работать над книгой, — сказала девушка с сигаретой в руке и сделала шаг мне навстречу. — Если «Futuris» хочет сохранить эту историю в тайне — не мешай им в этом. Пусть это будет роман о любви… Или история о призраках. Но не книга с чередой разоблачений.
— Все еще боишься за меня?
— Просто хочу, чтобы эта история так и закончилась для всех Happy End’ом.
Я секунду помедлил, уже держа в ладони ручку входной двери. А Вероника все так же внимательно смотрела на меня.
— Так и будет, — ответил я после короткой паузы, а потом улыбнулся впервые за долгое время. — Не волнуйся за меня. Ничего лишнего в этой книге не будет. В конце концов, у меня же теперь есть свой редактор.
********
Той же ночью в моей квартире неожиданно раздался телефонный звонок. Неопределенный номер. Короткие гудки, как при международных звонках. И вызов на домашний. В наше время вообще еще кто-то звонит на домашние номера? Я снял трубку и с удивлением услышал на другом конце голос Спильмана. Он вежливо поздоровался, а затем сказал: «У нас с вами остались еще кое-какие незавершенные дела. Извините, что я не смог приехать к вам лично».
— Ничего. Я ждал этого разговора, — ответил я и, подойдя к окну, стал безразлично разглядывать за ним спящий город.
— Признаюсь, что вы меня немало удивили, когда решили оставить «Мон-Сен-Мишель».
— Просто решил, что эта работа не для меня, — проговорил я, пытаясь превратить эти слова в шутку. — Постоянный холод, туман… Это все прилично выматывает.
— Да… Этого не избежать, — откликнулся Спильман и в этот момент я был почти уверен, что он улыбнулся на другом конце провода. — Тогда будем считать, что наш контракт расторгнут?
— Получается так… — ответил я, а потом добавил: — И что будет дальше?
— Однажды кто-то другой получит такое же письмо, как и вы в самом начале. И тогда у «Мон-Сен-Мишеля» появится новый смотритель. Мне же останется просто найти его и объяснить ему правила.
— А до этого отель опять отойдет «Futuris»?
— Не сразу… но да, — ответил голос на другом конце провода. — Осталось решить только некоторые юридические формальности. Но это уже моя забота. Вам нужно только подписать бумаги. Конверт уже лежит у вас под дверью. Завтра за документами приедет курьер. Будьте дома в районе полудня.