Я промолчал, решив, что каждый из нас имеет право строить свои теории на этот счет. И несколько секунд спустя Вероника вдруг решила поменять тему.
— Знаешь… А мне определенно нравится твой новый стиль в прическе, — улыбнулась она, а потом ни с того ни с сего протянула руку и запустила ладонь мне в волосы. Она придвинулась ко мне, и ее губы вдруг оказались совсем близко от меня. Я чувствовал запах дорогих духов, исходивший от ее кожи. И от ощущения близости, меня словно ударило молнией. Я отстранился.
— Что-то не так? — спросила Вероника и посмотрела на меня удивленно.
— Нет, ничего, — соврал я, но она, кажется, все равно мне не поверила. Достав из пачки обычный для себя ментоловый Vogue, Вероника закурила. И, глядя на нее в этот момент, я вдруг снова вспомнил о том видении, которое видел в «Мон-Сен-Мишеле». Я знал, что в одном из вариантов нашей судьбы, она стала моей женой. И одна только мысль об этом заставляла меня чувствовать себя виноватым перед Кристиной.
— Наверное, мне не стоило приходить.
— Ты теперь так боишься моих прикосновений?
— Дело не в этом.
— А в чем тогда?
— Просто многое изменилось.
Вероника ничего не ответила. И в эту минуту я тоже решил промолчать. Она курила и, отвернувшись от меня, смотрела на огни ночного города. А я все пытался понять, что чувствую по отношению к ней, и как мне вести себя дальше. Между нами с Вероникой всегда существовала какая-то дистанция. Я чувствовал ее, когда мы были вместе. И чувствовал ее сейчас, как будто мы с ней находились на двух разных полюсах планеты. Я не хотел искать какое-то специальное слово, чтобы описать наши с ней отношения. И потому просто молчал, думая о том, что выбор в пользу чего-то одного — это всегда выбор против чего-то другого. Пространство вокруг нас заполняла тишина и запах сигаретного дыма. Нуар. Лишь только ночные огни за окном, похожие на звезды, упавшие с неба.
— Я боялась, что ты не вернешься, — сказала Вероника, прерывая затянувшееся молчание. — И до сих пор этого боюсь. Я смотрю на тебя и вижу перед собой уже немного другого человека. Как будто какая-то часть тебя так и не вернулась из «Мон-Сен-Мишеля». Ведь дело не только в этом отеле, деньгах или материале для книги… Там было и что-то еще… Я почти уверена.
— Наверное, мне лучше уйти.
— Сбегаешь?
— Если я скажу «нет», разве это что-то изменит?
— Нет, не изменит.
— В конце концов, ты же никогда не хотела, чтобы я оставался здесь, и всегда боялась того, что кто-то может увидеть нас вместе.
— Просто многое изменилось, — ответила Вероника, на свой лад повторяя мои же слова. — У меня было время подумать.