, чей суровый и бесплодный ландшафт соответствовал его застойному религиозному и культурному развитию, – проживали многочисленные самоуправляющиеся племена. Среди них был небольшой клан, возглавляемый амбициозным шейхом по имени Мухаммад ибн Сауд (ум. 1765).
Будучи, без сомнения, богатым человеком, ибн Сауд владел большинством обрабатываемых земель в крошечном оазисном городке Эд-Диръия, который был основан его семьей. Статус шейха дал ему исключительный контроль над городскими колодцами и основными торговыми путями. Хотя он держал небольшую сеть караванов, его финансы были сильно ограничены. Тем не менее ибн Сауд был человеком гордым и хвастливым, верным последователем своих древних арабских предков и яростным ревнителем своей семьи и клана. Поэтому, когда странствующий проповедник по имени Мухаммад ибн Абд аль-Ваххаб (1703–1766) прибыл в его оазис в поисках защиты, он воспользовался предоставившейся возможностью создать союз, который увеличит как его экономическое процветание, так и военную мощь.
Родившись в пустынях Неджда в благочестивой мусульманской семье, Мухаммад ибн Абд аль-Ваххаб проявил свое религиозное рвение еще в молодом возрасте. Признав его талант к изучению Корана, отец отправил юношу в Медину для продолжения обучения в рядах воспитанников Шаха Валиуллаха, который только недавно начал свою кампанию против индийского суфизма. Пуританская идеология Валиуллаха оказала сильное влияние на Абд аль-Ваххаба. Но только после того как он покинул Медину, отправившись в Басру, и познал богатое разнообразие шиизма и суфизма во всех местных проявлениях, его гнев в отношении того, что он считал фальсификацией ислама, превратился в фанатичную одержимость. Он считал, что необходимо очистить ислам от нововведений и восстановить первоначальную арабскую чистоту. По возвращении на Аравийский полуостров он отправился в жестокий крестовый поход, чтобы продвигать идеи своей радикальной пуританской секты ислама, широко известной как ваххабизм (последователи предпочитают термин «Мувахиддун», что означает «унитарианцы»).
По правде говоря, доктрина ваххабитов – это не более чем чрезмерно упрощенная концепция таухида. Когда ваххабиты заявляют: «Нет божества, кроме Аллаха» – это означает, что Бог должен быть единственным объектом религиозной преданности; любой акт поклонения, в котором участвует любая другая сущность, согласно их идеологии определяется как ширк. Для Абд аль-Ваххаба ширк – это почитание пиров, посредничество имамов, уклонение от празднования большинства религиозных праздников и совершения религиозных актов, посвященных пророку Мухаммаду. Ваххабиты добивались объявления вне закона таких ритуалов, как суфийский зикр, шиитский матам или любой другой обычай, который проник в ислам, поскольку был распространен за пределами племенных границ Аравийского полуострова, чтобы стать неотъемлемой частью различных культур Ближнего Востока, Центральной Азии, Европы, Индии и Африки. В этих случаях Абд аль-Ваххаб призывал к строгому выполнению шариата, свободного от иностранного влияния и любых толкований. Как и аль-Афгани, Мухаммад Абдо и панисламисты, Саад Заглул, Сати аль-Хусри и панарабисты, Хасан аль-Банна, исламские социалисты, а также Сейид Кутб, Абул Ала Маудуди и радикальные исламисты, Абд аль-Ваххаб желал возвращения к мусульманской общине, созданной Мухаммадом в Аравии, имея при этом архаичный взгляд на устройство этого настоящего первого сообщества.