С момента создания Всемирной исламской лиги принципы ваххабизма проникли во все уголки мусульманского мира. Вследствие саудовского проповедничества ваххабитская доктрина значительным образом повлияла на религиозно-политическую идеологию многих движений, в настоящее время признанных террористическими. Саудовская Аравия стала покровителем нового типа панисламизма, основанного на строгой, бескомпромиссной и экстремистской идеологии «исламского фундаментализма».
Бесспорно, фундаментализм по определению является реакционным движением; следовательно, он не может быть длительное время привязан к власти. Королевство Саудовская Аравия открыло для себя это с самого начала, когда внезапно разбогатевший Абдул-Азиз ибн Сауд начал использовать свое новообретенное состояние, чтобы обеспечить себе жизнь, достойную короля. Вскоре Саудовскую Аравию наводнили современные технологии, закупленные на Западе. Сложный процесс выкачивания нефти в пустыне требовал присутствия сотен иностранных граждан, в основном британцев и американцев, которые принесли в Аравию незнакомую, но заманчивую культуру материализма. Абдул-Азиз был настолько близким партнером Британской империи, что даже был посвящен королевой в рыцари. Проще говоря, король поддался вестоксикации и в результате отвернулся от ваххабитских воинов – теперь называемых ихванами, или «братьями», – которые и привели его к власти.
В 1929 году ихваны, возмущенные жадностью и коррумпированностью саудовского суда, подняли восстание в городе Аль-Салба. Они требовали, чтобы король отрекся от своего материализма и изгнал иноземных неверных со святой земли. В ответ Абдул-Азиз отправил правительственную армию в этот город и уничтожил мятежников.
Когда в 1979 г. Советский Союз ввел войска в Афганистан, саудовский режим увидел возможность избавиться, хоть и временно, от ваххабитских воинов, которых он взращивал почти столетие. Благодаря экономической и военной поддержке со стороны Соединенных Штатов и тактической подготовке, которую обеспечила Пакистанская межведомственная разведка, Саудиты начали поставлять бесперебойный поток радикальных исламских боевиков (известных как моджахеды, или «те, кто совершает джихад») из Саудовской Аравии через Ближний Восток в Афганистан. Цель, как сказал советник президента Джимми Картера Збигнев Бжезинский, заключалась в том, чтобы «устроить для СССР его собственный Вьетнам»[29], затянув советскую армию на чужой территории в болото войны, в которой невозможно выиграть. Соединенные Штаты считали, что моджахеды – это важные союзники в большой игре, разыгрываемой против Советского Союза, и фактически называли этих боевиков «борцами за свободу». Президент Рональд Рейган даже сравнивал их с отцами-основателями США.