Она кивает, не решаясь задать вопрос о том, что станет символом плохих новостей. Никто в Таэуре не хочет к такому готовиться. Только моя сестра Джейн с храбростью дожидалась смерти и даже написала мне письмо о том, что надо научиться умирать.
– Двор уезжает из Лондона, – сообщает Мария. – И я тоже. Она обращается со мной вполне неплохо. Как будто я вовсе не связана с тобой, но при этом и не родня ей. А просто одна из фрейлин. Остальные ей нравятся сильнее, даже карлице Томазине достается больше внимания. Я всегда при ней и обедаю с придворными дамами. Королева почти не разговаривает со мной и едва меня замечает. Однако с другими она обходится еще хуже.
– С кем же? – интересуюсь я.
– С нашей кузиной Маргаритой Дуглас, например, – тихо отвечает сестра. – Ее подозревают в измене и держат под домашним арестом в Чартерхаусе в Шине.
Я зажимаю рот рукой.
– Еще одна кузина под арестом? И в нашем прежнем доме?
– Говорят, она пыталась женить своего сына Генри Стюарта на Марии королеве Шотландской.
– Это правда?
– Скорее всего. Почему бы ей не попытаться? Чудесный вариант для него и подходящий для нее, а для нас английский король-консорт в Шотландии лучше, чем какой-нибудь француз.
– Арестовали всю семью?
– Кажется, ее мужа держат здесь, в Тауэре. А вот сын исчез.
Я хватаюсь руками за голову, едва не дергая волосы.
– Что? Это просто безумие.
– Знаю, – мрачно отзывается Мария. – Елизавета с ума сходит от страха, как и ее отец. А мне приходится служить ей и ездить, куда ей вздумается.
– Если бы ты только могла ускользнуть, – шепчу я.
Мария качает головой.
– Это используют против тебя. Нет, я отправлюсь в путешествие с Елизаветой и буду делать вид, что всем довольна.
Я накрываю ее ладони своими.
– Куда вы поедете в этом году?
– На север. Остановимся в Ноттингеме, и еще она устраивает представление театра масок. Все в нем участвуют, и я в том числе. Играю ангела мира на качелях. Постановка называется «Британия и король». Будет идти три дня.
– Боже мой.
– В самом начале появляется Афина на единороге, – продолжает сестра. – Наверное, она ее и сыграет. Затем две женщины на лошадях, добродетели Благоразумие и Умеренность. На следующий день появляется Мир. В последний побеждают Зло, и мы все поем.
Мария описывает это с таким суровым видом, что я не в силах сдержать смех.
– Уверена, представление будет замечательное.
– Да, львы, слоны и все такое. Но смысл именно в единении двух женщин, в их дружбе. А также в том, что британские короли не выбираются, а наследуют трон по крови.
– Что она имеет в виду? Это что-то вроде намека на Марию Стюарт?