И щенок послушно засеменил рядом. Оказалось, что стать сильной очень просто — достаточно найти кого-то, кто слабее тебя и кому ты нужна.
Еще около лифта она услышала, что у нее дома надрывается телефон. Она торопливо открыла дверь, впустила щенка и схватила трубку.
— Але, — выдохнула она.
— Это я, — услышала она такой знакомый, такой родной голос, что ей стало страшно. Она боялась своей привязанности, своей жалости к этому человеку. — Почему ты молчишь? — продолжал Герман. — Я звоню тебе целый день, а тебя все нет и нет…
Но тут же добавил тоном избалованного ребенка:
— Где ты была?
Туся не хотела его злить, она не хотела выяснять отношений и уличать его во лжи. Она мечтала только о том, чтобы все это поскорее закончилось, чтобы больше не надо было понимать этого человека и приспосабливаться к жизни в его невозможном, вывернутом наизнанку мире.
— Да так, — уклончиво ответила она, — к Лизе заходила…
Она и сама почувствовала, что эти слова прозвучали неубедительно, они как будто полетели в бездонную пропасть — не было слышно звука падения.
— Пожалуйста, не ври мне, — строго сказал Герман, — это бесполезно. Где ты была?
— Ходила по личным делам, — холодно отозвалась Туся. — Хотя я не понимаю, почему должна тебе что-то объяснять после того, как мы расстались.
— Мы не расстались, — спокойно проговорил Герман. — Разлучить нас может только смерть. Где ты была?
— Это тебя не касается, — твердо сказала Туся. Она начала подумывать о том, не повесить ли ей трубку, хотя и не была сторонницей таких грубых методов.
— А мне так не показалось. — Внезапно тон Германа изменился — стал чужим ирезким. — Мне показалось, что это как раз касается меня. Что тебе было нужно от доктора Кронина?
На минуту Туся потеряла дар речи. Язык прилип к нёбу, и она не могла выдавить из себя ни звука.
— От доктора Кронина?
Когда Туся не знала, что ответить, она всегда повторяла последние слова собеседника.
— Не отпирайся. Я следил за тобой. И я видел, что ты вышла от него встревоженная, не в себе… Что он сказала тебе про меня?
— Мы о тебе не говорили, — сказала Туся. Может, тебе трудно поверить, но этот мир придуман не только для тебя.
Герман бросил трубку. Туся пожала плечами и отошла от телефона.
— Вот ненормальный! — рассерженно сказала она, но тут же прикусила язык, потому что эти слова прозвучали как диагноз. — Хорошо, что у меня теперь есть другие дела.
И она, взяв щенка на руки, понесла теплый комок в ванную. Щенок сначала упирался, жмурил глаза и всячески пытался увернуться от воды, но, когда понял, что это неизбежно, начал сам подставлять бока под душ и даже пытался укусить струю, бьющую из крана.