— Марина, ты не видела Елкина сегодня? — спросила блондинка.
— По-моему, он, как всегда, в школьной библиотеке, — ответила Марина. — Что-нибудь случилось?
— «Наверное, у меня озабоченный вид, раз она так спрашивает, — пронеслось в голове у Германа. Надо соврать что-нибудь правдоподобное».
— Мама Туси, Инна Дмитриевна, разыскивает свою дочь. Известно, что они у Лизы на даче. Вот я и подумал, что Максим может знать о том, где эта дача; Они ведь дружили раньше, не так ли?
— Да, это так, — сказал, подходя к ним, Максим Елкин. — Мы и сейчас дружим. А что случилось?
Перебивая друг друга, Юля и Марина, а это были именно они, рассказали Елкинуо том, что Тусю ищет мама.
— Я знаю, где дача. Давай я тебе объясню, как доехать…
Откуда Максиму было знать, что он оказывает подругам медвежью услугу? Он несколько раз видел Германа, когда тот заезжал за Тусей. Он знал, что у них роман. Правда, Лиза говорила ему, что не очень-то одобряет выбор подруги, но мало ли кто кому несимпатичен.
К тому же хитрость и лживость были настолько не свойственны самому Максиму, что он никогда не подозревал других людей в чем-то дурном, а когда сталкивался с обманом, все время недоумевал, снимал очки, потирал переносицу и повторял: «Надо же! Кто бы мог подумать!»
— Спасибо, — сказал Герман, сворачивая листок бумаги с планом, который нарисовал Максим. — Ты мне очень помог.
— Не за что, — доверчиво улыбнулся Максим. — Надеюсь, у Туси дома не случилось ничего серьезного?
— Может быть — да, может быть — нет, — многозначительно сказал Герман и с подозрительной поспешностью пошел прочь.
Максим смотрел ему вслед, и на душе его было почему-то неспокойно, как бывало тогда, когда он решал задачу и его ответ не сходился с ответом в учебнике.
— Ты слышишь шум? — спросила Лиза. Подруги лежали рядом на старом диване возле затухающего камина. Лиза поднялась на локте и часто моргала, стараясь привыкнуть к темноте. Она осторожно похлопала сонную Тусю по плечу, но та что-то пробурчала и перевернулась на другой бок, а Черри жалобно заскулил из своего угла.
Лиза потерла слипшиеся глаза, встала и, вздохнув, пошла к двери. Ей показалось, что она слышала, как машина притормозила на щебенке, рассыпанной прямо у ворот.
«Может, родители что-нибудь забыли и вернулись? — подумала она, но тут же взглянула на маленькие часики на мягком кожаном ремешке, которые не снимала даже ночью, и покачала головой: — Два часа ночи. Это не родители».
Она вышла на веранду и выглянула в окно. Никого.
Только ветер шуршал опавшей листвой, и вдалеке тоскливо завыла собака. На веранде было зябко, Лиза передернула плечами и зевнула.