— Почитаете на досуге. Вы же планируете пробираться домой с документами учителя и офицера?
— Все знаете?
— Ровно половину всего, — усмехнулся матрос, раскладывая плотный лист карты по нарочно устроенному возле окна широкому столу. — Одну важную вещь не знаю.
— Какую же?
Матрос придвинул стулья, махнул продавцу:
— Уважаемый, а принесите-ка нам карандашей самых дешевых!
— Не знаю, — вздохнул матрос, — что дальше. Вот глядите, товарищ Скромный. Удалось ваше восстание, и теперь под вашим влиянием вот столько земли…
Принесенным карандашом Корабельщик показал на карте:
— Слева Днепр, на нем Екатеринослав. Справа Дон. С севера, допустим, ограничим так вот, через Лозовую, Изюм, Лисичанск — а там уж, как с казаками поделитесь… На юге море Азовское, вот ваши порты: Геническ, Бердянск, Мариуполь. Таганрог и устье Дона вам, скорее всего, придется разменять казакам на мир…
Корабельщик выпрямился и поглядел в окно, на радостно звенящий трамвай.
— Вы все спрашиваете, чего я жду. А я просто не хочу в свалку. В прошлой… Назовем так, в прошлой жизни я все равно начудил, сколько ни пытался пройти стороной. В этой уже знаю, что стороной не пролезть, и шел-то не за этим. А все не хочется в колбасу. Но надо!
И отчеканил:
— Так что дальше, товарищ Скромный? Вот он, твой вольный край. Вот сбываешь ты зерно в Мариуполь, ну там если через пролив пропустят, но это именно что частности. А дальше что?
Скромный смотрел на карту. Не военная карта, простенькая. Но все понятно.
— Что через пять лет, семь? Через пятнадцать? Кто твоих детей будет учить, где учителей брать, врачей тех же? Где брать патроны к оружию? Как ваши вольные коммуны будут решать споры хотя бы по земле между соседями? Куда расти-расширяться будете? Вот народятся дети — где им землю брать?
Корабельщик еще что-то говорил, показывая на карте точки в такт, а Скромный только видел против окна черный силуэт, фигуру театра теней. Слабыми угольками светились в той фигуре почему-то глаза, да золотом отливала нечитаемая надпись на бескозырке.
— Стой, Корабельщик. Ты меня тоже семафором числишь?
— Поднимай выше. Ты уже стрелочник на одном из важнейших участков. Потому и агитирую. Потому и карты на стол, — матрос постучал карандашом по Екатеринославу.
— А ты бы не начал этого разговора и не устроил бы его именно перед моей встречей с Кропоткиным… — Скромный покосился на продавца, но тот, чувствуя напряжение момента, отошел к дальним полкам. Тогда Скромный договорил:
— Не имея уже готового предложения, плана… Верно?
Корабельщик улыбнулся, и тут Скромный бы поклялся чем угодно — улыбнулся искренне: