- Не смей! - приказал Зернов. - Можешь попасть в пассажиров.
Вдруг пол кабины начал быстро уходить из-под ног. Неуправляемый самолет вышел из равновесия и завалился в креп.
- Леша! Быстрей за штурвал! Включай автопилот! - крикнул командир.
Казанцев бросился на свое место. И тут опытный диверсант воспользовался тем, что его держат только двое. Резким движением он освободил правую руку, перекинулся на спину и ткнул растопыренными пальцами в глаза Зернова. Командир вскрикнул, но не выпустил противника. Взбешенный Ахмет с размаху ударил бандита по голове рукояткой пистолета. Тот дернулся и потерял сознание.
С помощью подоспевшего Казанцева Ахмет принялся связывать диверсанта. Самолет шел под управлением включенного Лешей автопилота.
Едва сдерживаясь, чтобы не стонать от нестерпимой боли, Зернов прижал руку к глазам и опустился на свое кресло. Все вокруг плавало в кровавом тумане. Он ничего не мог различить.
Командир корабля ясно представлял себе создавшееся положение. Погода плохая, низкая облачность с дождем, почти туман. Посадка в этих условиях под силу только опытному пилоту, а Леша недавно начал летать. "Разобьемся!" - с тоской подумал Зернов, но, пересиливая боль, спросил бодрым голосом.
- Как у вас дела, хлопцы?
Ахмет и Леша удивленно оглянулись.
- Что с вами, командир? - взволнованно воскликнул Казанцев.
- Ничего. Пройдет. Этот негодяй повредил мне глаза. Я плохо вижу.
- Не беспокойтесь, командир! Мы его скрутили так, что не скоро развяжешь, - доложил Ахмет.
- Молодцы, ребята! А теперь - помогите Юрису.
Ахмет с Лешей переглянулись и опустили головы.
- Ему уже не поможешь. Отлетался, - глухо ответил радист.
Зернов как-то ссутулился, словно непосильная тяжесть придавила плечи. Потом резко выпрямился и неестественно звонким голосом скомандовал:
- Не вешать головы, хлопцы! По местам!
Глава 3
Оператор прислушался, взял чистый бланк и начал быстро записывать.
- Борт сорок три тридцать девять нашелся! Зовет, - не отрываясь от приемника, сказал он руководителю полетов.
Дородный пожилой мужчина в форменном кителе вытер лысину платком и облегченно вздохнул.
- Наконец-то. Спроси, почему не держал связь?
Оператор молча протянул радиограмму.
Руководитель полетов взглянул на текст, и глаза его округлились.
Издав какое-то нечленораздельное восклицание, он схватил трубку прямого телефона.
- Товарищ начальник аэропорта! Докладывает Аверченко! Экипаж борта сорок три тридцать девять в воздухе подвергся нападению. Бортмеханик убит, командир корабля потерял зрение. Самолет идет под управлением второго пилота. Что?.. Где находится? Близко. Сейчас будут переходить на командную связь. Есть включить систему посадки. Ясно. Выезжаю для приема!