Тучный Аверченко с неприсущей ему быстротой скатился по лестнице и вскочил в кабину "газика".
- Санитарную машину с врачом на старт! - на ходу крикнул он дежурному по аэропорту.
Юркий ГАЗ-69 помчался к командному пункту.
Направив на запасные аэродромы все находящиеся в районе аэропорта самолеты, Аверченко освободил воздушное пространство для терпящего бедствие самолета.
- Сорок три тридцать девять! Сорок три тридцать девять! - вызывал дежурный. В репродукторе что-то щелкнуло, зашипело и раздался баритон Зернова.
- Раскат! Я - сорок три тридцать девять. Подхожу к вам. Заход и посадку будет производить второй пилот. Включите для контроля пеленгатор. Обеспечьте прием!
К окрашенной, как шахматная доска, будке стартового командного пункта подлетела санитарная автомашина и, скрипнув тормозами, остановилась.
- Где самолет? - спросил начальник аэропорта, входя в будку.
- Подходит, - ответил Аверченко.
- Включите старт.
- Есть включить старт! - Руководитель полетов перебросил рубильник. Сквозь сетку мелкого дождя засияли рубиновые огни подхода и бело-желтые посадочные. Бетонная полоса, плохо видная в мутном свете осеннего дня, теперь била отчетливо обозначена. Начальник аэропорта посмотрел вдоль полосы посадки и насчитал впереди немногим больше десятка огней, остальные терялись в сырой туманной мгле.
- Дрянь видимость, - недовольно поморщился он.
Наверху, в толстом облачном слое, зародился чуть слышный звук. Словно шмель где-то бился о стекло, стараясь вырваться на волю. Звук приближался и, быстро нарастая, заполнял пространство рокочущей низкой нотой. Невидимый в облаках, над аэродромом пролегал воздушный корабль."
Прийти-то пришел, - подумал начальник аэропорта. - Как теперь сядет?"
Разбрызгивая лужи, по аэродрому мчались две сине-красные автомашины. У стартового командного пункта они остановились. Из передней легковой вышел высокий человек в коричневом драповом пальто. Его внимательные, чуть прищуренные серые глаза пристально смотрели из-под козырька кепи.
- Полковник Соколов! - представился он, протягивая руку начальнику аэропорта."
Вот теперь-то, кажется, все готово к приему самолета", - подумал Аверченко.
Глава 4
Громко раздались отрывистые звонки маркерного приемника. Стрелка радиокомпаса опрокинулась острием вниз. Самолет пролетел над дальней приводной радиостанцией системы посадки.
- Ну, Леша, заходи, как я тебе объяснял! Да не волнуйся, аэродром большой, сядем, - подбодрил Зернов второго пилота.
Казанцев, внимательно следя за приборами, начал заходить на посадку. Зернов на слух уменьшил обороты двигателей. Тяжелая машина, плавно снижаясь, вышла из последнюю прямую.