– Давай туда, – велел Джонс, послав через стальной обруч укол боли, – и помни, ошейник всегда укажет, где ты есть, животное. Не вздумай прятаться или бежать!
Мысленно Андрей послал американца куда подальше, желая, чтобы тот сдох поскорей, и молча побрел вниз по ступеням, ведущим на подземный уровень. В духоту и спертый воздух. Плохо освещенный коридор дважды поворачивал, пока не окончился подвалом метров двадцать на тридцать с невысоким потолком.
В нос ударил тяжелый смрад. Тянуло от давно не мытых человеческих тел. Ливадов как в бомжатник попал.
– Загон для скота, – пробормотал Андрей.
Он не пытался прикрыть нос рукой. В разведке учили, что таким образом лишь продлишь для себя вонь. Нужно, наоборот, как можно быстрей принюхаться. Чем скорее это сделаешь, тем раньше перестанешь замечать любой, самый неприятный запах.
Вдоль стен сидели люди. Шестеро мужиков, вполне прилично одетых – то ли слуги, то ли рабы, – разместились на лавках по левой стороне. Они держались ближе друг к другу и с интересом разглядывали Ливадова. Андрей был избит, в разорванной и окровавленной одежде, да еще руки в браслетах, но его приняли за своего. Вошедший совершенно не похож на другую кучку людей, загнанных в подвал, – полтора десятка косматых дикарей в шкурах. Сухопарые, жилистые, еще довольно молодые. Самому старшему не больше трех с половиной десятков лет.
Все они разместились у дальней стены – прямо на полу, потому что лавки убрали; и у каждого на горле примитивный железный ошейник, соединенный со стеной за спиной железной цепью.
Ржавая металлическая пластина на шее, а не напичканный электроникой обруч, чьи мучительные импульсы едва не убили Андрея. Джонс тогда с нескрываемым удовольствием отплачивал русскому за ранение и пережитые страхи. Правда, ни препараты, ни старания военных медиков не смогли полностью заштопать его ранения. Рамирес сильно хромал и ступал через боль. Ему требовалась серьезная реабилитация в хорошем и дорогом медицинском стационаре. Это радовало. Ливадов утешался мстительным злорадством: американцу от него неплохо досталось.
Кто-то из одичалых указал на заплывший глаз Ливадова, чем вызвал дружный хохот. Это от них перло. Андрей не смог сдержаться и поморщился. Дикари сидели в собственных испражнениях: то ли так давно здесь, что устали терпеть, то ли им было совершенно наплевать, что ходят прямо под себя. А может, это был вызов.
Впрочем, если это и была демонстрация протеста, то вызвать могла только омерзение. Глядя на них, не сильно-то и отличавшихся от животных, против воли превратишься в расиста. Смеялись дикари недолго, скоро вошедший перестал их интересовать. Они продолжили скалить зубы и о чем-то бубнить меж собой.