Джонс рассмеялся, поглядывая то на раба, то на растянувшегося в очередной белозубой улыбке чернокожего. Негр тоже что-то чувствует: оглядывается нервно да передернул затвор штурмовой винтовки.
– Нет. – Скалясь, Рамирес покачал указательным пальцем и затем обратился к парящему перед ним дрону: – Дорогие друзья…
Что он несет? Сейчас их будут убивать! Андрей выругался, не стесняясь в выражениях.
– …Сука, – завернул он в конце и в тот же миг скривился от боли.
Укол ошейника с ног не сшиб, но вышел неслабым. Рамирес быстро напомнил, кто за главного, а кто за скот.
– No![18] – процедил американец. Теперь веселья не было ни в его глазах, ни на морде.
Да хрен бы с тобой! От развалин церкви буквально несет смертью, а они, полные кретины, стоят на открытом месте. Что, если пальнут по ним сейчас?
– Вот же!..
Андрей опять выругался. Нет, стрелять по ним никто не собирался, потому что из-за угла храма Параскевы Пятницы выбралось нечто. До развалин метров двести, не столь уж близко, но хорошо видно, как опустился на четвереньки и двинулся к джипу и вылезшим из него людям… Человек?
Неприятный мерзкий холодок пробежал меж лопаток Андрея. Он не знал, что хотел заснять Артур Джонс у развалин старинной русской церкви – может, и сами развалины, Ливадов ведь и не вслушивался в его болтовню на камеру, но что-то явно пошло не так. Потому что существо, которое неспешно приближалось к ним, не могло быть человеком.
Существо… Именно так, а не иначе. Было когда-то человеком, но люди не передвигаются, будто пауки. Туловище параллельно земле с задранным на джип лицом. Широко расставленные в стороны конечности. Кажется даже, что удлиненные, и суставы в них, наверно, измененные. Так расставить ноги и руки да перебирать, словно насекомое, человек не умеет.
Быстро бежит!
С крыши джипа заработал тяжелый пулемет. Бьет как музыка для бывшего спецназовца, и аж отлегло от души – очень неуютно, когда на тебя, безоружного, несется какая-то тварь: то ли человек на четырех лапах, то ли не пойми кто. Андрей сплюнул.
Крупнокалиберное оружие, спроектированное против легкобронированных целей, стреляло точно и буквально разнесло странное существо на части. Пули вырывали из плоти целые куски, разбивали конечности, однако тварь какое-то время еще продолжала бег. Потребовалось несколько секунд, чтобы существо, вернее, то, что от него осталось, вдруг резко набравшее под огнем ход, остановилось и упало в сотне метров от джипа и людей.
Пулемет смолк.
– Что это? – Андрей посмотрел на Рамиреса.
– Некроформ. – Джонс был бледен, но сохранил выдержку и был будто спокоен. – Не слышал про таких?