– Еще одна бесконечная лестница? – осторожно поинтересовалась она, решительно вставая на первую ступень.
Мимолетного взгляда вниз хватило, чтобы понять: в видении все было куда хуже. Ступени позади были такими же ровными, разве что в темноте они казались оскалом какого-то монстра.
– Нет. Повторяться неинтересно, леди Амала.
– Да какая я леди? – обреченно спросила девушка, приподнимая подол юбки и взбираясь наверх.
Слишком высокие ступени! После каждого десятка хочется отдохнуть. Икры неприятно ноют, и каждый последующий шаг превращается в пытку. Амала даже подумала, что это очередное испытание. Мол магические способности проверили, надо теперь и на выносливость посмотреть, но спустя несколько шагов темный услужливо подставил ей локоть, помогая взбираться дальше.
Чем выше, тем сильнее становились порывы ветра, который приносил с собой запах свежести, болотной травы и едва заметный сладковатый аромат лилий.
– Куда мы идем? – спросила Ами, привыкнув к неспешному темпу путешествия.
– К месту, откуда все началось. Мне показалось, что это будет весьма символично, да и вы сможете прикоснуться к истории. Потерпите, осталось совсем немного, – загадочно ответил Линэр.
Они поднялись почти на самую вершину и вошли под своды пещеры. Амала вздрогнула, когда увидела до боли реалистичные статуи воинов, ощетинившихся оружием. Девушке показалось, что всего миг, и они оживут и бросятся на нее и темного мага.
– Не бойтесь, они совершенно безопасны, – поспешил развеять ее опасения маг. – Они не проснутся, пока… Впрочем, давайте начнем с самого начала.
Маг обернулся и пристально посмотрел Амале в глаза. Взор девушки подернулся пеленой, и вместо реальности она увидела прошлое.
* * *
Солнечный день. Позвякивает сбруя коней, пластинки лат лязгают друг от друга. Принц со свитой едет.
Амала с удивлением осознавала, что у нее нет тела, она чистый разум, который может наблюдать словно со стороны. Ощущение полета приятно щекотало то, чего не существовало. Девушка сделала несколько сальто в воздухе и принялась разглядывать процессию.
Принц… Да уж, за такого любая пойдет замуж. Точеный профиль, нос с маленькой аристократической горбинкой, блестящие короткие черные волосы примяты серебряным венцом из переплетающихся трав с цветочками-сапфирами… Белоснежный плащ с черной розой развевается за спиной. Длинноногий вороной жеребец уверенно несет его вперед, и от них двоих веет такой мощью, такой статью, что невольно хочется замереть и склонить голову.
Чуть позади принца ехал маг. Амала безошибочно узнала в нем Его Темнейшество. Как и на картинке из сундука, он недовольно кутался в черный плащ, оглядываясь по сторонам.