– Зачем сразу так грубо? – осуждающе спросил козодой. – Это знак того, что вы под защитой Его Темнейшества. Первый этап отбора вам предстоит проходить без его поддержки, поэтому он решил дать вам это.
– «Это» смывается? – без особого энтузиазма уточнила Ами, поняв, что отковырять рисунок просто так не выйдет.
Позор-то какой! У благородной, ладно, у якобы благородной леди рука расписана, словно у последней искательницы приключений. И ладно бы она знала, что за магию хранит в себе татуировка, так нет же, не просветили!
– Его Темнейшество может избавить вас от украшения, когда посчитает нужным. Но я бы советовал вам дорожить им.
– Ага. Я прям вся мечтаю оказаться его спутницей жизни.
– Я про татуировку, леди Нерра. Поверьте, она не так проста, как кажется.
– Опять ничего полезного не скажешь, глупая птица? – с досадой спросила Ами, поправляя рукав.
Желания разглядывать цветок, который, как ей казалось, словно колыхался на невидимом ветру, не было. Еще с детства Амала решила, что единственной татуировкой, которой она позволит себя украсить, будет брачная, подтверждающая искренность намерений и силу любви. А тут… подарок от темного.
– Ты кого глупой птицей назвала? – недовольно нахохлился Ауро, демонстративно повернувшись к ней спиной.
Впрочем, это не помешало ему продолжать таращиться огромными желтыми глазами. Выглядело это жутковато, особенно если учесть, что козодой практически не моргал.
– Тебя. Как будто ты не хочешь, чтобы я прошла отбор у твоего господина!
– А мне все равно! Мое дело – доставить во дворец. А что там дальше будет – то на усмотрение Семизвездных.
Ами недовольно поджала губы, нервно постукивая носком по полу. Все же относиться к птице, пусть и фамильяру, как к живому человеку, не следовало. У Ауро, похоже, свои интересы. Если быть точнее, у него их нет! Пляшет под дудку темного, а дальше хоть трава не расти. Или что там темных обычно не устраивает? Пусть солнце не встает? Час от часу не легче.
Предплечье обожгло. Амала недовольно зашипела, погладила его, с трудом удерживаясь от того, чтобы вновь закатать рукав и начать дуть.
– Болит? – с наигранным сочувствием поинтересовался козодой.
– Ага. Беспокоит, – раздраженно буркнула Ами.
– Значит, мы уже близко. Готовьтесь, леди Нерра. Скоро вас ждет первое испытание, – Ауро зашелся жутковатым злобным смехом, раззявив розовую пасть.
Прикрыв глаза, Амала пыталась успокоиться. Раз все так закрутилось, значит, надо разматывать этот клубок. Выход обязательно найдется!
Хвост второй. Клеймо